نحن في مركز تجاري  بحي ليفونيا الواقع غرب ضاحية ديترويت، قرب الشارع رقم 8 الذي يذكرنا بفيلم كرتيس هانسون حيث لعب فيه المغني الأميركي المعروف إيمنام.

يقول مالك مطعم صغير لدى رؤية وفودا غفيرة متجهة إلى مبنى بالقرب من محله " إنهم ذاهبون إلى نفس المكان"، قاصدا من كلامه وكالة التشغيل والضمان الاجتماعي. 

يعاني دان فانديك، الذي كان مهندسا ساميا مستقلا لدي شركة "جنرال موتورز"، من البطالة منذ ثلاثة أشهر. قوانين وكالة التشغيل والضمان تسمح له بالاستفادة من مساعدات مالية، لكنه لم يتسلمها بعد، وعلى إثر مكالمات هاتفية غير مثمرة، قرر قصد الوكالة للتحقق عما إذا كان ملفه في قيد الدراسة أم لا.

أكثر من 10 ملايين بطال

للاستفادة من المساعدات المالية التي تمنحها الدولة، ينبغي على كل عاطل عن العمل ان يدون اسمه عبر الهاتف أو على الموقع الإلكتروني الذي تديره وكالة التشغيل. لكن الأمور تبدو صعبة لكريستين سيفيلد، وهي باحثة في جامعة ميشيغان مختصة في محاربة الفقر"شخصيا، لا أفهم شيء من هذه الاستمارة". ويقول توماس شون احد المدراء في الوكالة " أغلبية العاطلين عن العمل لم يقبضوا مساعداتهم المالية منذ ثلاثة أسابيع"، مضيفا "أن هذا المركز يعتبر الفرصة الأخيرة لهم".

سجلت وكالة التشغيل ارتفاعا في مستوى البطالة وصل الى 28 بالمائة خلال تشرين الثاني/ نوفمبر الماضي مقارنة بنفس الفترة السنة الماضية.

 "اعتدنا على تسجيل ارتفاع في معدل البطالة خلال الشهرين الأخيرين من السنة"، حسب قول توماس شون.

وفي نفس السياق،  يبين مكتب العمل والإحصائيات الأميركي ارتفاع عدد العاطلين عن العمل باستمرار ليبلغ 10.30 مليون عاطل عن الشغل، فيما سجلت سنة 2008 وحدها ارتفاعا قدره 2.70 مليون بطال. وتظهر الأرقام أن ولايتي ميشيغان ورود أيلا ند هما اللتان تعانيان من اكبر نسبة. ويعتقد بعض المختصين في الاقتصاد أن معدل البطالة مرشح للارتفاع ويمكن أن يصل 10 بالمائة.

"أحمل الرقم 830"

عندما نادت إحدى العاملات في الوكالة اسم الشخص الذي يحمل الرقم 720، انتاب دان فانديك نوع من الفشل والحيرة وقال "هذا مستحيل، لقد ذهبت لأتناول الغذاء لمدة ساعة ونصف ولم يتقلص طابور البطالين. لن يأتي دوري أبدا، فأنا أحمل الرقم 830".

تملك ولاية ميشيغان ست وكالات تشغيل لحوالي 456.906 عاطل عن العمل ، لكن جازون ميدتاون، موظف في المجال الطبي سابقا وعاطل عن العمل حاليا يتسأل "لماذا لا يوظفون أكثر من الناس ولماذا هناك أربعة أجهزة كمبيوتر لـ150 عاطل"؟

عرف جازون في 2003 فترات صعبة من حياته بعد أن فقد وظيفته. فوجب عليه الانتظار سبعة أشهر لكي يستلم المساعدات الاجتماعية، لكن قبل ذلك طلب من الولاية مساعدات غذائية لكي يتسنى له العيش.

من جهتها، تقدم وكالة التشغيل والتضامن مساعدات مالية وفق معايير معينة، فلا يمكن مثلا في ولاية ميشيغان أن تتجاوز 369 دولارا في أسبوع ولشخص واحد.

من جانب أخر، تعتقد كريستين سيفيلد أن إجراءات وكالة التشغيل لا تتطابق مع عالم الشغل كونها تخص فقط أولائك الذين اشتغلوا خلال فترة طويلة، أما الذين كانوا يعملون بصورة متقاطعة، فلا يمكن لهم أن يتقاضوا مساعدات مالية".

تذمر العاطلين وقلق السلطات

يتم توزيع المساعدات المالية لفترة تتراوح ما بين 14 إلى 26 أسبوعا، لكن نسبة العاطلين عن العمل الذين لم يشتغلوا خلال 27 أسبوعا هي الأكبر حيث يصل عددهم إلى 2.2 مليون بطال، أي 65 بالمائة منذ بداية 2008.

وللحيلولة دون تفاقم هذا الوضع، أعلن الرئيس الأميركي المنتهية ولايته جورج بوش في شهر تشرين الثاني / نوفمبر الماضي خطة جديدة هدفها تمديد فترة تقاضي المساعدات إلى 20 أسبوع مع إمكانية تجديد الفترة لمدة 13 أسبوع. ويقول جازون ميدلتاون بنوع من الحيرة والتشاؤم "نحن نأتي إلى هنا بدون هدف، ننتظر دورنا ولا يأتي فماذا يمكن فعله؟ ينبغي أن نأكل وأن نحضر لعيد الميلاد".

الساعة تشير الآن إلى الثالثة زوالا. لقد حان موعد إقفال الوكالة. الموظفة تنادي الرقم 740 وهو الأخير، أما فانيك وجازون ميدلتاون، فلقد فضلا مغادرة المكان بسبب التعب ليعودان إليه غدا، فهل يسعفهم الحظ؟