PARIS, 6 janvier 2007 (AFP) - Des employés d'ONG portant assistance aux déplacés du camp de réfugiés de Gereida (sud de la province soudanaise du Darfour), ont été victimes de violences, y compris sexuelles lors d'une attaque le 18 décembre, a-t-on appris à Paris auprès d'Action contre la faim (ACF).

Comme le révèle Le Monde daté de samedi, l'attaque, qui avait déjà été rapportée mais dont on ignorait le degré de violence, a été marquée par des "tabassages, coups de crosse, pillages, violences, et au moins d'un viol", a-t-on indiqué de même source.

Oxfam, dont le secrétariat international est en Grande-Bretagne, a pour sa part indiqué que des hommes armés avaient ouvert le feu sur l'un de ses bâtiments. Un gardien travaillant pour cette ONG a été hospitalisé après avoir été violemment frappé, et cinq des six véhicules ont été dérobés, a-t-on ajouté de même source.

ACF assurait les distributions de vivres pour le compte du Programme alimentaire mondial (PAM) dans ce camp abritant 130.000 personnes déplacées par le conflit entre rebelles et forces du gouvernement soudanais. Oxfam pour sa part fournissait l'eau potable.

ACF, qui avait perdu en août 2006 17 de ses travailleurs, abattus par balle à Muttur, au Sri Lanka, a évacué tout son personnel.

ACF n'a pas souhaité livrer plus de détails sur les victimes et la nature des violences, mais l'attaque, dont les auteurs restent inconnus, semblait viser délibérément les humanitaires.

"C'était clairement les ONG qui étaient visées. Nous avons trois maisons sur place, une maison pour les expatriés, une maison pour les employés locaux et des bureaux, et les trois ont été visées en même temps", a-t-on indiqué chez ACF.

"C'est justement ce qui nous inquiète car, auparavant, Gereida était censé être une zone claire", c'est-à-dire sans trop de danger.

L'attaque s'est produite le lundi 18 décembre, vers 20h00, et les assaillants, venus en nombre, ont été jusqu'à organiser des simulacres d'exécution.

Après leur départ, des employés ont été évacués par des soldats de l'Union africaine (UA), qui dispose d'une base à proximité.

Au total, 71 personnes ont été évacuées, dont la totalité des 23 employés d'ACF.

Les autres ONG présentes, Oxfam et Merlin, ont également retiré du personnel.

Le Comité international de la Croix-Rouge (ICRC) y maintient pour sa part une dizaine d'expatriés et une centaine d'employés locaux.