Le 28 avril, Nicolas Sarkozy effectue une visite de 48 heures en Tunisie. Il doit rencontrer notamment le président Ben Ali, pour évoquer la coopération nucléaire civile, l’Union pour la Méditerranée mais aussi les droits de l'Homme. Il s’agit du sixième déplacement du président de la République au Maghreb. En décembre, il s’était rendu en Algérie pour parler économie, sur fond de tensions en raison des insinuations antisémites du ministre algérien des Moudjahidins (anciens combattants), Mohammed-Chérif Abbas. Deux mois plus tôt, sa première visite d’Etat au Maroc s’était également focalisée sur les aspects économiques. Au lendemain de son investiture, en juillet 2007, Nicolas Sarkozy s'était déjà déplacé en Algérie et en Tunisie pour promouvoir l'idée d'une Union méditerranéenne, dans le but, d'une part, de renforcer les liens économiques, et d'autre part de trouver des solutions communes aux problématiques d'immigration et de lutte contre le terrorisme.