L'armée congolaise attaque les insurgés

03 décembre 2007 - 23H09

L'armée congolaise a attaqué, lundi, Mushake, au Nord-Kivu, bastion du général rebelle Laurent Nkunda, dont les forces s'étaient emparées, la veille, de la ville de Nyanzale. (Reportage de A. Zajtman)

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SAKE, République démocratique du Congo, 3 décembre (Reuters)
- L'armée congolaise a attaqué lundi Mushake, au Nord-Kivu,
bastion du général rebelle Laurent Nkunda, dont les forces
avaient marqué des points la veille en s'emparant de la ville de
Nyanzale, forçant des milliers de civils à l'exode.

L'armée a commencé en début de matinée à pilonner les
positions des rebelles autour de Mushake, à 40 km à l'ouest de
la capitale provinciale, Goma.

"Nous pensons prendre rapidement Mushake, c'est notre
premier objectif", a déclaré lundi aux journalistes le général
Vainqueur Mayala, commandant les forces gouvernementales dans le
Nord-Kivu, à son quartier général de Sake, à une vingtaine de
kilomètres à l'ouest de Goma.

Toute la journée, les tirs d'artillerie et de mitrailleuses
lourdes ont retenti dans le secteur.

Dans la matinée, les hommes de Nkunda ont été chassés des
positions qu'ils tenaient depuis plusieurs mois dans les
collines autour de Sake.

Les soldats gouvernementaux ont reçu l'appui d'hélicoptères
de combat qui ont mené des attaques autour de Sake et Mushake,
a-t-on appris de source militaire.

Des hélicoptères des Nations unies ont également pris l'air
mais sans prendre part aux combats, a précisé le commandant
Vivek Goyal, porte-parole de la Monuc, la force de l'Onu en RDC,
dans la région. "C'est une démonstration de force mais nos
hélicoptères d'attaque n'ont pas ouvert le feu", a-t-il dit.

Un soldat gouvernemental a été tué et huit ont été blessés
dans les combats, a précisé le général Mayala, qui a ajouté que
les corps de nombreux rebelles avaient été abandonnés sur le
terrain.

EXODE DE LA POPULATION

"C'est le début de leur offensive mais nous sommes prêts à
nous défendre", a déclaré le porte-parole de Nkunda, René
Abandi.

La ville de Sake, sur la route de Mushake, est tombé deux
fois aux mains des hommes de Nkunda depuis un an et la Monuc a
fait savoir qu'elle s'opposerait par la force à toute nouvelle
attaque rebelle contre la localité.

Dimanche, les troupes de Nkunda, qui peuvent aligner quelque
4.000 hommes, ont mis en déroute les gouvernementaux à Kikuku et
ont pris la ville de Nyanzale, à 100 km au nord de Goma, qui
abrite une importante base gouvernementale.

"Il y a a eu de durs combats tout l'après-midi (...) Nkunda
a pris Kikuku et Nyanzale et toute la population s'est enfuie",
a déclaré un témoin qui a requis l'anonymat.

Nkunda, qui dirige depuis 2004 une rébellion au nom de la
défense des Tutsis vivant dans l'est du Congo, accuse l'armée du
président Joseph Kabila de prendre parti pour les rebelles hutus
rwandais.

Kabila, qui a promis de pacifier l'est du pays après avoir
remporté les élections de l'an dernier, dément soutenir ces
rebelles. Son gouvernement a conclu ce mois-ci un accord avec le
Rwanda pour tenter de les désarmer de force.

Depuis le début de l'année, les affrontements entre les
rebelles de Nkunda, les forces gouvernementales, les rebelles
hutus rwandais et les Maï-Maï, une milice locale, ont fait plus
de 370.000 personnes déplacées au Nord-Kivu.