Un haut responsable de la police irakienne tué

Jeudi 24 janvier 2008

Un nouveau haut responsable de la police irakienne a été tué jeudi à Mossoul dans un attentat suicide attribué à Al-Qaïda, au lendemain d'une attaque dans cette ville qui avait fait au moins 34 morts.

Un nouveau haut responsable de la police irakienne a été tué jeudi à Mossoul dans un attentat suicide attribué à Al-Qaïda, au lendemain d'une spectaculaire et sanglante attaque dans cette ville qui a fait 34 morts selon un nouveau bilan.
  
Le général Salah Mouhammad Atiya al-Joubouri, chef de la police pour la province de Ninive, dont Mossoul est la capitale, et deux policiers de son escorte ont trouvé la mort dans l'attentat survenu dans la matinée dans l'ouest de la ville de Mossoul, située à 370 km au nord de Bagdad.
  
Un kamikaze portant un uniforme de policier a déclenché sa veste d'explosifs au moment où le général Joubouri visitait le site d'un attentat meurtrier perpétré la veille, selon un communiqué de l'armée américaine.
  
Mercredi, une bombe de forte puissance dissimulée dans un immeuble soupçonné de dissimuler une cache d'armes avait fait au moins 34 tués et 217 blessés, selon un dernier bilan donné par le chef du conseil provincial de Ninive, Hicham al-Abdani.
  
"Des familles entières ont été décimées. Le nombre des morts pourrait augmenter car il y a encore des victimes sous les décombres", a déclaré M. Abdani.
  
Le bâtiment, à la place duquel il ne reste plus qu'un large cratère boueux de 25 mètres de diamètres rempli d'eau et de débris, a été complètement soufflé par l'explosion. Une quinzaine de bâtiments voisins ont été totalement détruits ou se sont effondrés, offrant un spectacle de désolation presque identique à celui d'un séisme.
  
Plus d'une centaine d'habitations ont été détruites ou endommagées, selon le chef du conseil provincial. Les opérations de secours se sont poursuivies jeudi toute la journée parmi les décombres pour retrouver d'éventuels survivants.
  
Un responsable de la police locale, le général Abdel Karim Al-Joubouri, a confirmé la mort du général Joubouri et de deux autres personnes, faisant état par ailleurs de six blessés: cinq policiers et un journaliste irakien.
  
Un militaire américain a également été blessé dans l'attaque, selon l'armée américaine.
  
La zone était complètement bouclée depuis mercredi soir par les policiers, militaires irakiens et les soldats américains, seuls autorisés à assister aux opérations de secours.
  
Après la mort du général irakien, une interdiction de circulation des véhicules à Mossoul a été imposée jusqu'à nouvel ordre.
  
"Les forces de la coalition enquêtent en étroite collaboration avec les forces irakiennes", a indiqué l'armée américaine. "Cette lâche attaque est encore un nouvel exemple du mépris complet d'Al-Qaïda pour la vie humaine".
  
Le commandement américain a récemment présenté Mossoul comme "un dangereux centre de gravité" de la branche irakienne d'Al-Qaïda.
  
Sous la pression des troupes américaines, les partisans d'Oussama ben Laden se sont regroupés ces derniers mois dans le centre-nord irakien, se concentrant plus particulièrement dans la région de Mossoul, aujourd'hui l'une des plus dangereuses du pays.
  
Le 8 janvier, l'armée américaine a lancé sur tout le territoire irakien une offensive contre les groupes affiliés à Al-Qaïda, baptisée Phantom Phoenix.
  
Cette opération se déroule dans quatre provinces du centre-nord, notamment à Mossoul, sous le nom d'opération Iron Harvest.
  
Dans toute cette partie de l'Irak, les forces gouvernementales irakiennes et les milices sunnites mobilisées par l'armée américaine pour lutter contre Al-Qaïda sont quasi-quotidiennement la cible d'attentats, souvent suicide, qui ont fait un grand nombre de morts dans la police.
  
Par ailleurs, à Bagdad, deux policiers irakiens ont été tués et trois personnes blessées dont un policier dans une attaque à la bombe, selon des sources de sécurité et hospitalières.