WASHINGTON, 9 février (Reuters) - Mike Huckabee a remporté
samedi les caucus républicains du Kansas, une victoire "pour
l'honneur" dans une course à l'investiture républicaine que son
adversaire John McCain semble assuré de remporter.

Huckabee, qui est pasteur baptiste et attire les voix de
l'électorat évangéliste, avait déjà raflé quatre Etats du Sud et
la Virginie-Occidentale le 5 février lors du "super mardi".

Le Kansas envoie 39 délégués, tous attribués au vainqueur, à
la convention du Parti républicain qui choisira officiellement
début septembre à Minneapolis-St Paul son candidat pour
l'élection présidentielle du 4 novembre.

Après le "super mardi" où il s'est imposé dans neuf des 21
Etats en jeu, McCain, sénateur de l'Arizona, est largement en
tête sur Huckabee et il a conforté ses chances de s'imposer
comme candidat depuis le retrait, jeudi, de Mitt Romney, qui
était jusque-là deuxième derrière lui.

Mis en échec lors des primaires du "super mardi", l'ancien
gouverneur du Massachusetts a préféré jeter l'éponge plutôt que
de poursuivre une campagne coûteuse.

Mais Mike Huckabee a souligné samedi, avant l'annonce de sa
victoire au Kansas, qu'il ne comptait pas suivre l'exemple et se
retirer des primaires en dépit de son retard.

"Est-ce que j'abandonne ? Réglons cela tout de suite: non,
je n'abandonne pas", a dit l'ancien gouverneur de l'Arkansas à
la tribune d'une organisation conservatrice.

McCain a déjà engrangé quelque 700 délégués sur les 1.191
qu'il faut obtenir pour remporter la course à l'investiture
républicaine.

Mais il reste contesté par les franges conservatrices du
Parti qui ne se retrouvent pas dans ses positions sur
l'immigration, les baisses d'impôts, entre autres sujets.
Huckabee a promis de poursuivre sa campagne au moins jusqu'à ce
que McCain rafle le nombre décisif de délégués.

"Ensuite nous verrons", a-t-il dit, niant espérer devenir
candidat à la vice-présidence sur un ticket commun avec McCain.

"Je ne suis pas diplômé en maths, mais je suis diplômé en
miracles et je crois toujours en eux", a ajouté le candidat lors
d'un meeting.

Contrairement aux primaires républicaines, la course à
l'investiture démocrate est très serrée entre Hillary Clinton et
Barack Obama, qui s'affrontent dans trois primaires ou caucus ce
samedi (Louisiane, Nebraska, Washington).