Islamabad redoute que son ambassadeur à Kaboul ait été enlevé dans les zones tribales du nord-ouest du Pakistan, frontalières avec l'Afghanistan et bastion des combattants islamistes proches des talibans et d'Al-Qaïda.
   
Le diplomate a disparu, comme le chauffeur de sa voiture officielle, alors qu'il circulait dans le district de Khyber, non loin de la frontière, pour se rendre à Kaboul, a indiqué à l'AFP l'ambassade du Pakistan à Kaboul.
   
Tariq Azizuddin est porté disparu sur la route principale qui relie les deux pays, à travers le fameux défilé de Khyber, dans la chaîne himalayenne de l'Hindou Kouch, et le gouvernement redoute qu'il n'ait été enlevé, a confirmé la télévision d'Etat, Pakistan TV, en citant le ministère des Affaires étrangères.
   
Les enlèvements de militaires ou de responsables des autorités sont monnaie courante dans ces zones tribales en proie à des combats entre l'armée et les militants islamistes.
   
"Nous savons qu'il venait de Peshawar (nord-ouest du Pakistan) et nous avons perdu le contact avec lui depuis 11H30 (06H30 GMT), nous faisons notre possible pour savoir ce qui est arrivé", a déclaré à l'AFP le porte-parole de l'ambassade pakistanaise à Kaboul, Naheem Khan.
   
Le chef de l'administration du district de Khyber, Rasool Khan Wazir, a assuré à l'AFP que les forces de sécurité ont été alertées quand le diplomate ne s'est pas présenté comme convenu au poste frontière de Torkam. "Les recherches ont commencé ici quand les autorités afghanes nous ont informés qu'il n'était pas arrivé" à la frontière où l'attendait une escorte de protection côté afghan, a-t-il ajouté.
   
Des militaires ont indiqué aux autorités qu'ils avaient tenté de faire stopper la voiture officielle du diplomate à un poste de contrôle routier "parce qu'ils avaient aperçu des gens de la région assis à l'avant de la voiture", mais le chauffeur ne s'est pas exécuté, a ajouté M. Wazir.
   
Cette disparition intervient au même endroit où deux employés pakistanais du Comité International de la Croix-Rouge (CICR) ont disparu début janvier. La police a confirmé leur enlèvement mais personne ne s'est manifesté depuis pour le revendiquer.