Nicolas Sarkozy veut faire inscrire la gastronomie française au patrimoine culturel immatériel de l'humanité. Le président français a sollicité l’Unesco dans ce sens, estimant que la cuisine de France méritait de faire partie du prestigieux palmarès. Une sélection où figurent des "chefs d’œuvre" aussi divers que le carnaval d’Oruro en Bolivie ou la musique Shashmagom du Tadjikistan.
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L'idée d’une telle candidature a été lancée fin 2006 par un groupe de gastronomes tricolores. Son comité de soutien est composé de certains des plus prestigieux chefs français, dont Paul Bocuse, Alain Ducasse et Marc Veyrat.

Pour l’heure, aucune gastronomie n’a été élevée au rang de "chef d’œuvre" immatériel de l’Unesco. Contacté par FRANCE 24, le chef français Bruno Ménard, à la tête du prestigieux restaurant L’Osier à Tokyo, veut y croire : "La candidature de la France paraît évidente vue du Japon. La gastronomie française est ici sans cesse comparée à la haute couture, elle bénéficie d’une aura et d’une légitimité que n’ont pas les autres cuisines du monde".

Un argument réfuté par l’association internationale pour l’alimentation et l’agriculture Slow Food, qui s’oppose à une hiérarchisation des cuisines du monde. Jean Lhéritier, le président français de Slow Food, a confié à FRANCE 24 qu’il regrettait la manière dont cette candidature a été présentée : "La gastronomie française est certes un monument vivant à préserver, mais elle vaut toutes les autres cuisines. Comment peut-on prétendre qu’elle est la meilleure du monde ? Par contre, si cette candidature permet à d’autres pays de se détourner de la nourriture industrielle, c’est une bonne chose".

En 2005, l’Unesco avait rejeté une proposition du Mexique, qui était le premier pays à avoir essayé de faire inscrire sa gastronomie au patrimoine culturel immatériel de l’Unesco. L’institution se prononcera à la fin de l’année 2009 concernant la candidature française.