Les électeurs votent actuellement dans le Texas, l’Ohio, le Vermont et Rhode Island. Cette journée pourrait déterminer les candidats démocrate et républicain à l’élection présidentielle américaine de 2008.

La participation devrait être très importante dans les quatre états durant la nuit que l’on nomme déjà "Super Tuesday II » en référence aux primaires du mois derniers où 24 états se sont rendus aux urnes en même temps.

L’attention se porte particulièrement sur le Texas et l’Ohio, deux importants états, riche en délégués, qui pourraient être décisifs pour la démocrate Hillary Clinton. La candidate a essuyé une série d’échecs depuis les primaires très serrées du Super Tuesday et doit maintenant mener une bataille féroce contre son rival Barack Obama dans l’Ohio et le Texas.
Ce dernier a, lui, enchaîné les succès : onze victoires de suite dans la dernière série de primaires dans la course à la Maison Blanche.

Selon Yannick Mireur, rédacteur en chef du magasine Politique Américaine, "les candidats sont désormais au coude à coude et personne ne peut prédire l’issue des primaires du Texas et de l’Ohio."

Le dernier sondage Reuters/C-Span/Houston Chronicle donnait à Hillary Clinton une légère avance sur Barack Obama au Texas et même en Ohio.

Mais l’enjeu est bien plus important pour Clinton, car selon Yannick Mireur, “Si elle ne gagne pas, c’en est fini pour elle”.

Bien que l’ex-première dame bénéficiait d’une nette avance lors des primaires du Super Tuesday le 5 février dernier, Obama l’a depuis rattrapée. Pour Alison Smale, rédactrice en chef adjointe de l’International Herald Tribune, "la campagne des Clinton n’était pas conçue pour aller au delà du Super Tuesday ; au Texas, la campagne n’avait été que peu préparée et peu de personnes avaient été prévues pour organiser la campagne au niveau local."

Le vote hispanique ciblé

Au Texas, les deux candidats démocrates espèrent séduire les électeurs hispaniques qui constituent dans cet Etat le tiers de l’électorat. Ils ont axé pour cela leur campagne sur l’immigration clandestine. La bataille est serrée, les deux Démocrates se disputant les faveurs de 228 délégués que compte cet Etat.

Selon Olivier Richomme, professeur à l’université de Lyon et co-auteur de L’Amérique de Barack Obama, "les positions de Clinton et d’Obama sur l’immigration clandestine sont proches. On assiste actuellement à une 'surenchère' sur l’immigration clandestine au Texas. C’est à qui en fera le plus pour les Hispaniques en termes de régularisation", ajoute-t-il.

Clinton bénéficie de solides soutiens parmi les membres les plus âgés de la communauté hispanique ,qui a gardé de bons souvenirs des années Clinton et de ses positions modérées sur l’immigration transfrontalière. Quant à Barack Obama, ce sont les jeunes Latinos qu’il courtise, pour tenter de concurrencer le soutien dont bénéficie Clinton de la part de la vieille garde.

Le libre-échange dérange les ouvriers

En Ohio, Etat qui a été célèbre pour sa production en acier, des villes fiefs des démocrates côtoient des bastions conservateurs dans les régions rurales. Les électeurs y attendent plus que de simples promesses sur les questions économiques.

L’Etat qui reposait sur un secteur industriel puissant a souffert des conséquences de la mondialisation et perdu de très nombreux emplois ouvriers.

Alors que le libre-échange est bien accueilli au Texas, les électeurs de l’Ohio subissent douloureusement un chômage élevé. Une étude récente de l’ American Manufacturing Trade Action Coalition (une organisation qui regroupe des entreprises américaines) rend le libre-échange responsable de la perte de près du quart des emplois ouvriers dans l’Ohio entre 2000 et 2007.

Si Clinton et Obama ont tous deux exprimé de farouches critiques du libre-échange, aucun d’entre eux ne s’est engagé devant les électeurs à renégocier l’accord de libre-échange nord-américain (Alena) avec le Canada et le Mexique.

"Le camp Clinton a accusé Obama d’un double discours sur cet accord, alors que les supporters de Clinton étaient taxés d’inconstance", rapporte Alison Smale.

Dans l’Ohio, 161 délégués démocrates sont en jeu dont 20 super-délégués.

Au Texas, une procédure de vote alambiquée

Avec une procédure de vote quasi-unique, le Texas pourrait se révéler favorable à Obama : une journée entière de primaire est organisée, suivi par des caucus dans la soirée.

Seuls les électeurs qui ont participé à la primaire peuvent participer au caucus. Le caucus a été déjà bénéfique à Obama, soutenu par des jeunes et dynamiques supporters, notamment dans des Etats comme l’Iowa, le Colorado et l’Idaho.

Sur les 228 délégués démocrates du Texas, 64 seront choisis par les caucus, ce qui renforce l’hypothèse selon laquelle Clinton rallierait le vote populaire au Texas, mais Obama remporterait un plus grand nombre de délégués.