Team New Zealand a décidé de réclamer devant la justice américaine des "dizaines de millions d'euros" de compensations au tenant suisse Alinghi de la Coupe de l'America, en raison de son report à 2011, a annoncé jeudi à l'AFP Grant Dalton, patron du syndicat néo-zélandais.
  
Le syndicat indique dans un communiqué qu'une première action en justice a été lancée devant la Cour Suprême de l'Etat de New York, réclamant des dommages et intérêts pour rupture d'un accord conclu au moment où les "Kiwis" s'étaient engagés pour la 33e édition de la "Cup" prévue en 2009 à Valence (est de l'Espagne).
  
Cet accord comprenait un engagement du patron suisse d'Alinghi, Ernesto Bertarelli, que la Coupe aurait bien lieu en 2009, et "il est maintenant probable" que l'épreuve sous sa forme traditionnelle n'aura pas lieu avant 2011, indique Team New Zealand.
  
Le communiqué ne précise pas le montant des dommages réclamés pour "protéger l'investissement réalisé dans l'équipe depuis des années par un large groupe de loyaux supporteurs".
  
Grant Dalton a toutefois précisé au téléphone à l'AFP depuis New York que les montants réclamés représentaient des "dizaines de millions d'euros".
  
Team New Zealand avait été battu (5-2) par Alinghi lors de la dernière édition de la Coupe de l'America en juillet dernier à Valence.
  
L'action en justice a été lancée contre Alinghi, contre la Société nautique de Genève (SNG), qui représente le syndicat suisse et contre AC Management, entreprise organisatrice de l'épreuve émanant d'Alinghi.