Mahmoud Abbas a réitéré samedi sa volonté de dialoguer avec Israël pour parvenir à une paix juste et durable malgré l'attentat suicide de jeudi soir contre une "yeshiva" (école talmudique) de Jérusalem qui a tué huit étudiants juifs.

"Nous condamnons toutes les attaques, nous réclamons la paix et nous sommes résolus à faire la paix. Il n'y a pas d'autre voie que la voie de la paix fondée sur la justice internationale", a lancé le président palestinien lors d'un rassemblement à Ramallah.

L'orateur, qui avait brièvement suspendu les discussions de paix avec l'Etat hébreu après la grande offensive militaire de Tsahal dans la bande de Gaza, qui a tué plus de 125 Palestiniens, a répété son souhait que s'arrêtent les tirs de roquette palestiniens sur Israël à partir de Gaza.

Il a également apporté son aval aux efforts déployés - jusqu'ici en vain - par l'Egypte pour faciliter une trêve avec le Hamas, qui contrôle la bande de Gaza.

Mais le président de l'Autorité autonome a clairement fait savoir qu'à ses yeux le calme ne reviendrait que grâce à des négociations de paix sincères et globales.

Il a cité à cet égard plusieurs revendications sur des questions de fond touchant aux frontières, au statut de Jérusalem, aux millions de réfugiés palestiniens et à ceux qui sont actuellement détenus dans des prisons israéliennes.

"Si nous obtenions (gain de cause) sur tout cela, alors nous serions prêts à signer un accord de paix juste, équitable et global", a affirmé Abbas.

Le négociateur palestinien Saëb Erekat a annoncé qu'une commission spéciale tripartite (Etats-Unis-Israël-Palestiniens) présidée par le général américain William Fraser se réunirait proablement jeudi pour faire le point de la mise en oeuvre des engagements pris par chacun dans le cadre de la "feuille de route" aujourd'hui dans l'impasse.

Dans l'enquête sur l'attentat de jeudi soir, les policiers interrogent huit personnes et cherchent à savoir si le tireur a agi seul ou a bénéficié de complicités, a déclaré un porte-parole de la police israélienne, Micky Rosenfeld.

Samedi soir, lors d'une réunion à Tel Aviv, le Premier ministre israélien Ehud Olmert a déclaré qu'il n'y avait aucune différence entre les tirs de roquettes sur le sud d'Israël et la tuerie de jeudi soir à Jérusalem.

"Il y a un lien direct entre les tirs de roquettes qui perturbent la vie des habitants du sud du pays et l'attentat de Jérusalem. Tous visent à nous rendre la vie impossible ici, mais c'est en vain", a dit Olmert.

Il a ajouté qu'Israël allait appliquer les décisions prises la semaine dernière par le gouvernement pour mettre fin aux tirs de roquettes mais n'en a pas dit plus.