L'Angleterre a abandonné toute chance de remporter l'édition 2008 du Tournoi des six nations après sa défaite (15-9) samedi en Ecosse, où le XV de la Rose a affiché, dans des conditions de jeu délicates, d'énormes lacunes sur le plan offensif.

Deux semaines après leur succès en France (24-13), les Anglais, finalistes de la Coupe du monde en octobre, ont semblé incapables de sortir de leur canevas de jeu, à base de pilonnage et de "petits tas", dans lequel certaines individualités, comme l'ailier d'origine tongienne Vainikolo, semblent perdues.

Les Ecossais, largement battus lors des trois premières journées, ont profité du manque de discipline de leurs adversaires pour inscrire cinq pénalités, par Chris Paterson (4) et Dan Parks (1). Dans ce match sans essai, les Anglais ont dû se contenter de trois pénalités de Jonny Wilkinson, qui a établi au passage un nouveau record des points inscrits en match international (1099).

Surtout, le XV du chardon a remporté cette 125e confrontation face à l'ennemi héréditaire grâce à la performance de son pack, qui a largement rivalisé en conquête directe (touche et mêlée) avec les Anglais et dominé la bataille du jeu au sol.

Sur un terrain rendu boueux par les vagues de giboulées qui noient Edimbourg depuis trois jours, les Ecossais n'ont pas hésité à donner du volume au jeu, ce qui a précipité de nombreuses fautes anglaises.

Cette première victoire dans le Tournoi devrait offrir un peu de répit à l'entraîneur Frank Hadden, fragilisé par un début de compétition pathétique, et notamment par la défaite en Irlande (34-13) le 23 février.

A l'inverse, la position de l'Anglais Brian Ashton, reconduit après le Mondial, apparaît relativement précaire, après ce match d'une grande pauvreté, dans la lignée de la défaite face au pays de Galles (26-19) et de la petite victoire en Italie (23-19) en début de Tournoi.