Pourparlers entre les Etats-Unis et l'Irak

Mardi 11 mars 2008

Alors que l'Irak et les Etats-Unis débattent à Bagdad de l'avenir de leurs relations, l'explosion d'une bombe au passage d'un autocar transportant des civils a fait au moins seize morts dans le sud du pays.

Mardi 11 mars 2008

Par AFP

L'Irak et les Etats Unis ont débuté mardi à Bagdad les négociations sur l'avenir des relations entre les deux pays, visant notamment à fixer les conditions de la présence militaire américaine sur le long terme, a-t-on appris de source officielle irakienne.

"Les deux parties ont débuté aujourd'hui (mardi) au ministère irakien des Affaires étrangères les négociations entre des délégations des deux pays (...)", indique un communiqué officiel du ministère.

"Ces délégations ont tout pouvoir pour négocier les accords et dispositions nécessaires à une coopération et amitié sur le long terme, notamment la question de la présence temporaire des troupes américaines en Irak", déclare ce communiqué.

Fin novembre, le président américain George W. Bush et le Premier ministre irakien Nouri Al-Maliki avaient signé une "déclaration de principes" fixant la matrice des négociations pour donner un nouveau cadre à la présence militaire américaine en Irak après 2008 et régir les relations à long terme entre les deux pays.

Selon cette déclaration de principes, les forces américaines en Irak ne seront plus placées sous un mandat des Nations unies après 2008, mais en vertu d'un accord entre Washington et Bagdad.

Cet accord, qui doit être signé d'ici le 31 juillet, s'inscrirait dans ce que la Maison-Blanche a présenté comme un partenariat "stratégique" à long terme, comprenant aussi les relations politiques et diplomatiques, économiques ou culturelles.

Au cours des dernières semaines, le secrétaire américain à la Défense Robert Gates a assuré à plusieurs reprises qu'un tel accord bilatéral ne prévoirait pas de bases permanentes américaines en Irak, affirmant qu'il serait "une façon de normaliser les relations entre les Etats-Unis et l'Irak".

Aucun engagement américain à défendre l'Irak n'y figurera, a affirmé M. Gates.

Ce futur accord, baptisé Status of Forces Agreement (SOFA), permettrait de mettre en place un cadre formel légal qui laisserait les différentes options américaines et irakiennes ouvertes, une fois terminé le mandat de la Force multinationale sous commandement américain en Irak, toujours selon le chef du Pentagone.

Mi-décembre, le Conseil de sécurité de l'ONU avait prorogé pour un an, jusqu'au 31 décembre 2008, le mandat de la Force multinationale, à la demande du gouvernement irakien et "pour la dernière fois" selon M. Maliki.

Dans sa résolution 1790, le Conseil avait souligné qu'il mettrait fin à ce mandat avant cette date si le gouvernement irakien le demandait.

Début février, l'ambassadeur d'Irak à Washington, Samir Sumaidaie, avait par ailleurs prévenu que le statut des sociétés privées de sécurité telle que Blackwater figurerait au centre des négociations bilatérales.

Ces sociétés, dont le rôle est très controversé et qui assurent la sécurité des diplomates et de nombreux autres étrangers, bénéficient actuellement de l'immunité en Irak, conformément à une directive de l'ancienne Autorité provisoire de la coalition, mise en place après l'invasion de l'Irak en 2003.