La monnaie unique européenne a atteint un nouveau record face au billet vert vendredi vers 14H00 GMT, à 1,5688 dollar, après la publication de l'indice de confiance des consommateurs aux Etats-Unis, qui vient s'ajouter à une série de nouvelles désastreuses pour l'économie américaine.

La devise européenne a ainsi éclipsé son record du matin à 1,5651 dollar pour un euro.

Les autres grandes monnaies ont également établi de nouveaux records absolus ou depuis des décennies face au billet vert : le dollar est descendu pour la première fois de l'histoire en-dessous de un franc suisse, à 99,89 centimes, et il a atteint un nouveau plus bas depuis novembre 1995 face à la devise japonaise, à 99,57 yens pour un dollar.

Mesuré par l'Université du Michigan, l'indice de confiance des consommateurs américains a fléchi à 70,5 points en mars contre 70,8 points en février.

Malgré une inflation plus élevée que prévu pour février en zone euro, et en hausse moins importante que prévu aux Etats-Unis (deux indicateurs qui soutiennent la monnaie unique), les marchés continuent d'anticiper une baisse des taux de la part de la Banque centrale européenne (BCE) et de la Réserve fédérale américaine (Fed).

La BCE fait valoir des craintes inflationnistes pour maintenir son taux directeur à 4%, tandis que la Fed privilégie la croissance, quitte à laisser sa monnaie se déprécier, contrairement aux déclarations de principe des dirigeants américains ces jours derniers en faveur du dollar fort.

La devise américaine est ainsi mise sous pression par les craintes sur la santé de l'économie. Selon un sondage du Wall Street Journal paru vendredi, une large majorité d'économistes estiment désormais que les Etats-Unis sont entrés en récession.