Le candidat républicain à la présidence des Etats-Unis, John McCain, a entamé des entretiens avec des responsables américains à Bagdad où il est arrivé dimanche, ont indiqué des sources diplomatiques.
  
W. Johann Schmonsees, un porte-parole à l'ambassade américaine à Bagdad, a indiqué à l'AFP que le sénateur républicain était arrivé dans la journée dans la capitale irakienne.
  
Par ailleurs, le porte-parole de l'ambassade, Philip Reeker, a indiqué à l'AFP que M. McCain, qui devrait emporter la nomination de son parti pour l'élection présidentielle de novembre 2008 aux Etats-Unis, a prévu de s'entretenir notamment avec l'ambassadeur Ryan Crocker.
  
L'étape de Bagdad, évoquée par la presse américaine mais qui n'avait pas été annoncée officiellement, précède une tournée du sénateur McCain au Proche-Orient et en Europe pouvant l'aider à asseoir sa stature d'homme d'Etat.
  
M. McCain, qui a fait de son expérience diplomatique l'un des grands thèmes de sa campagne, doit se rendre à partir de mardi en Jordanie, en Israël mais aussi en Grande-Bretagne et en France à la tête d'une délégation de la commission de la défense du Sénat.
  
Il doit rencontrer le roi Abdallah de Jordanie, le Premier ministre israélien Ehud Olmert, le Premier ministre britannique Gordon Brown et le président français Nicolas Sarkozy.
  
Sa visite en Irak intervient à quelques jours du 5e anniversaire de l'invasion américaine, dont il a toujours soutenu le principe, même s'il a longtemps vertement critiqué la stratégie de l'administration Bush.
  
Depuis un an, John McCain est l'un des plus fervent partisans de la stratégie du président George W. Bush consistant à envoyer des milliers de renforts militaires américains.
  
Il insiste sur la nécessité de maintenir des troupes en Irak jusqu'à ce que le pays soit capable de se gérer tout seul, même si cette position pourrait lui coûter cher en novembre.
  
La majorité des américains en ont assez de la guerre, selon les sondages, et l'adversaire démocrate de M. McCain, que ce soit Hillary Clinton ou Barack Obama, prônera un retrait rapide des troupes américaines.
  
John McCain insiste sur le fait que sa tournée officiellement annoncée est un voyage sénatorial et pas électoral, mais les photos du sénateur avec le roi Abdallah, MM. Olmert, Brown et Sarkozy ne pourront qu'asseoir son image d'homme d'Etat, alors que dans le même temps les deux prétendants démocrates se déchirent à qui mieux mieux sur la question de l'expérience internationale.