Les deux touristes autrichiens enlevés par des activistes d'Al Qaïda au Maghreb islamique (AQMI) sont détenus dans la région isolée de Kidal, dans le nord-est du Mali, a déclaré dimanche un officier malien de haut rang.

"Des renseignements font état de leur présence sur le territoire malien, dans la région de Kidal, plus précisément dans le secteur du Tegargar", a-t-il déclaré à Reuters sous le sceau de l'anonymat, confirmant l'information diffusée vendredi sur le site internet du journal algérien Ennahar.

Vienne a par ailleurs confirmé dimanche la présence au Mali d'un diplomate autrichien, qui, selon Ennahar, négocie par téléphone avec les ravisseurs.

Ces derniers réclament une rançon et la libération de dix activistes détenus en Algérie et en Tunisie. Leur ultimatum expire dimanche à minuit. Ils ont diffusé des images des touristes qu'ils disent avoir enlevés le 22 février en Tunisie. Il s'agit d'Andrea Kloiber, 43 ans, et de Wolfgang Ebner, 51 ans.