Condoleezza Rice - États-Unis - Russie - Vladimir Poutine

Discussions "positives" entre Rice et Poutine

Lundi 17 mars 2008

La secrétaire d'Etat américaine Condoleezza Rice et le secrétaire américain à la Défense Robert Gates ont salué des discussions "positives" au Kremlin, après des mois de tensions entre Moscou et Washington.

Lundi 17 mars 2008

Par AFP

La secrétaire d'Etat américaine Condoleezza Rice et le secrétaire américain à la Défense Robert Gates ont salué lundi des discussions "positives" lundi au Kremlin après des mois de tensions entre Moscou et Washington, notamment sur l'épineux dossier du bouclier antimissile américain.

M. Gates a estimé qu'un accord avec les Russes sur ce bouclier n'était pas à exclure avant la fin du mandat de George W. Bush, alors que Moscou s'est toujours dit farouchement opposé à l'installation d'éléments de ce bouclier en Europe, y voyant une menace pour sa sécurité.

Interrogé au cours d'un briefing avec la presse sur la possibilité d'un accord sur ce point avant le changement de présidence américaine en janvier 2009, il a répondu : "Je pense que la réponse est oui. L'ambiance de la réunion d'aujourd'hui était positive". "Reste à voir si cela va mener à une conclusion positive".

"Il existait des malentendus du côté russe, que nous avons eus l'occasion de clarifier ce soir", a-t-il fait valoir.

Il a également dit comprendre les inquiétudes russes que le bouclier américain puisse devenir un jour un système offensif contre la Russie, et a proposé de "négocier des limites garantissant que cela n'arrive pas".

"L'atmosphère était très bonne", a renchéri la secrétaire d'Etat américaine Condoleezza Rice.

M. Gates et Mme Rice avaient été reçus peu avant par le président russe Vladimir Poutine qui s'est montré plutôt positif sur les relations bilatérales, après des mois de tensions parfois très vives entre les deux puissances.

Le futur président russe Dmitri Medvedev a évoqué une "volonté" d'aller de l'avant sur les dossiers en suspens, tandis que M. Poutine a fait état de problèmes que l'on peut "considérer comme définitivement réglés" et d'une lettre que M. Bush lui a adressée il y a quelques jours.

"C'est un document très sérieux et nous l'avons analysé en détails", a-t-il dit.

Le ton tranchait nettement avec une précédente rencontre en octobre 2007 où M. Poutine avait battu froid à ces mêmes interlocuteurs en affichant son mécontentement sur le projet de bouclier antimissile américain en Europe.

Le maître du Kremlin avait alors menacé d'abandonner le traité sur les forces nucléaires intermédiaires (FNI), un accord majeur hérité de la Guerre froide, et glacé l'atmosphère en suggérant à Washington de déployer son bouclier sur la Lune.

Interrogée sur les points d'accord avec Moscou évoqués par M. Poutine, Mme Rice a évoqué "la lutte contre le terrorisme, la coopération contre le terrorisme nucléaire", ou encore "sur l'Iran et la Corée du Nord".

"Les deux sujets sur lesquels nous devons encore travailler sont la défense antimissile et la suite à donner au traité Start", traité de réduction des armes stratégiques qui expire fin 2009, mais "nous avons été impressionnés par le climat favorable" des réunions avec les Russes, a-t-elle souligné.

Le président élu de Russie Dmitri Medvedev, qui prendra ses fonctions le 7 mai, a confirmé que Moscou et Washington avaient la "volonté d'aller de l'avant" sur ces "questions sur lesquelles subsistent des différences".

Les deux responsables américains, arrivés à la mi-journée à Moscou, font cette visite dans un double contexte : la prochaine arrivée au pouvoir de M. Medvedev, dont ils voulaient prendre la mesure, et le sommet de l'Otan début avril qui pourrait donner lieu à de vifs échanges avec la Russie.

"Félicitations pour votre élection", a lancé Mme Rice, alors que la Maison blanche avait soigneusement évité ce mot. "Nous avons établi une bonne relation de travail et nous espérons continuer avec vous", a-t-elle dit.

Les deux responsables rencontreront mardi leurs homologues russes des Affaires étrangères Sergueï Lavrov et de la Défense Anatoli Serdioukov dans le cadre du format dit "2+2".