Un vaccin humain contre le virus H5N1 de la grippe aviaire pourrait être prochainement testé au Vietnam, a indiqué mardi la directrice de l'entreprise qui l'a produit, Vabiotech.

"Nous avons reçu l'autorisation du ministère de la Santé depuis un mois et nous sommes en train de préparer ces tests pour qu'il commencent très vite, peut-être cette semaine", a affirmé à l'AFP Nguyen Thu Van.

"Ces tests sont prévus pour durer huit mois", a-t-elle ajouté. Ils se dérouleront en "deux phases, la première portant sur 30 volontaires et la seconde sur entre 200 et 300 volontaires".

Les tests devraient être réalisés par l'Institut de médecine militaire situé dans la province de Ha Tay, voisine de la capitale Hanoï.

Des tests pour un vaccin humain contre la grippe aviaire ont déjà été annoncés au Vietnam, notamment l'été dernier. Mais ces annonces sont toujours restées sans suite.

"D'après ce que nous comprenons, les tests sont pour un usage local", a de son côté indiqué la porte-parole de l'Organisation mondiale de la Santé, Dida Connor, précisant qu'ils ne passaient donc pas par le canal de l'OMS.

Lundi, le Vietnam a annoncé son cinquième décès de l'année dû à la grippe aviaire, le 52e au total, un enfant de 11 ans originaire du nord du pays.

Selon des chiffres de l'Organisation mondiale de la Santé, depuis 2003, le H5N1 a déjà fait 235 morts partout dans le monde, un chiffre qui ne reprend pas le plus récent cas vietnamien.

L'OMS craint que l'épizootie de grippe aviaire ne se transforme en pandémie dévastatrice suite à une mutation du H5N1 qui le rendrait très contagieux d'homme à homme.

Le Vietnam est le pays qui affiche le plus lourd bilan humain après l'Indonésie, qui se situe cependant loin devant avec 105 morts, selon des sources officielles.