Le candidat républicain à la présidentielle américaine John McCain a visité mercredi la ville israélienne de Sdérot, cible régulière de roquettes tirées depuis la bande de Gaza, où il défendu le droit d'Israël de riposter dans le territoire palestinien.

"Aucune nation au monde ne peut se permettre d'être attaquée sans cesse et d'avoir sa population intimidée sans riposter", a déclaré le sénateur de l'Arizona à la presse à l'issue d'un tour à Sdérot en compagnie du ministre israélien de la Défense Ehud Barak.

"L'ayant vue par moi-même, la situation ici est très frappante. Neuf cents attaques à la roquette lors des trois derniers mois ont mis une pression énorme sur tout le monde ici, notamment les enfants", a-t-il ajouté.

Des roquettes tirées notamment par des combattants du Hamas et du Jihad islamique à partir de la bande de Gaza s'abattent régulièrement sur le sud d'Israël notamment à Sdérot. L'armée israélienne a réagi en multipliant les attaques dans la bande de Gaza contrôlée par les islamistes du Hamas, faisant plus de 130 morts palestiniens depuis le 27 février. Cinq Israéliens, dont quatre soldats, ont aussi été tués dans ces violences.

M. McCain effectue une visite en Israël depuis mardi dans le cadre d'une tournée régionale qui l'a conduit aussi en Irak et en Jordanie.