Six civils ont été tués mercredi en Afghanistan au cours d'un raid mené par la coalition sous commandement américain, a annoncé un responsable afghan, mais la coalition ne fait état que de deux civils tués ainsi que plusieurs rebelles.
  
Les six civils ont été tués lors d'une frappe intervenue avant l'aube, dans la province de Khost, dans l'est du pays, a indiqué le porte-parole du gouvernement de la province, Khaiber Pashtun.
  
Il s'agit de deux enfants, une femme et trois hommes, dont l'un âgé, tous des civils et membres de la même famille, a-t-il précisé.
  
Pour sa part, la coalition sous commandement américain a confirmé avoir mené une opération visant les combattants islamistes qui a tué plusieurs d'entre eux, ainsi qu'une femme et un jeune garçon.
  
Les soldats de la coalition ont été la cible de tirs au cours d'une opération, a déclaré la coalition dans un communiqué.
  
"Plusieurs combattants armés ont été tués quand les forces de la coalition ont riposté à leurs tirs. Les forces de la coalition ont découvert le corps d'une femme dans un bâtiment à partir duquel l'un des combattants a ouvert le feu", a-t-elle poursuivi.
  
Le corps d'un enfant a été découvert dans un autre bâtiment, a ajouté le communiqué, précisant que deux suspects avaient été arrêtés.
  
D'après des témoins contactés par l'AFP, les deux enfants tués étaient âgés de 7 et 10 ans et leurs parents font partie des victimes.
  
Les habitants de la région, dans le district de Nadir Shah Kot, se sont réunis et ont crié des slogans anti-américains, a affirmé un habitant joint par téléphone.
  
Des faits similaires se déroulent régulièrement en Afghanistan, où les forces internationales accusent les combattants islamistes de se servir des populations civiles comme de "boucliers humains".
  
Les troupes étrangères ont été souvent montrées du doigt lorsqu'elles causaient des victimes civiles, même si celles-ci ont diminué depuis juillet dernier en raison de nouvelles méthodes, selon l'Otan.
  
Le président afghan Hamid Karzaï a appelé à plusieurs reprises ces troupes à la prudence dans leurs raids.
  
La province de Khost, à la frontière avec le Pakistan, a été récemment le théâtre d'une série d'attaques, y compris plusieurs attentats suicide.
  
La coalition sous commandement américain compte quelque 20.000 hommes en Afghanistan. Mais la majeure partie des troupes étrangères est placée sous l'autorité de la Force internationale d'assistance à la sécurité (Isaf) de l'Otan, qui compte actuellement 47.000 hommes.
  
Chassés du pouvoir fin 2001, les talibans mènent depuis une insurrection sanglante contre l'Etat afghan et les forces étrangères qui le soutiennent. L'an dernier, plus de 6.000 personnes sont mortes dans les violences, en majorité des rebelles.