Comores

Début des opérations militaires à Anjouan

Mardi 25 mars 2008

L'armée comorienne, appuyée par l'Union africaine, a débarqué sur l'île d'Anjouan, dans l'archipel des Comores. Ecoutez notre envoyé spécial Franck Berruyer.

Deux bateaux civils transformés en transport de troupe par l'armée nationale de développement (AND) comorienne étaient visibles mardi matin dans une baie au large de Mutsamudu, la capitale d'Anjouan, a constaté un journaliste de l'AFP.

En raison du soleil qui n'est pas encore levé, il n'est pas possible de voir si des militaires comoriens ou de l'Union Africaine (UA) avaient déjà débarqué sur l'île d'Anjouan.

Les bateaux, sans lumière, se dessinent sur l'horizon dans une anse située en face de l'aéroport de Mutsamudu mais également du dépôt d'hydrocarbures et à quelques kilomètres seulement de la présidence anjouanaise.

Aucun tir de riposte ne venait de la plage, bien que les éléments de la force de gendarmerie anjouanaise (FGA) aient reçus des ordres lundi soir pour se déployer sur les points stratégiques.

Un photographe de l'AFP a vu, lundi soir, des FGA se déplacer en camion équipés d'armes automatiques dans les rues de Mutsamudu et se rendre vers leurs positions, très excités.

Plus tôt des tirs sporadiques d'armes lourdes et des explosions étaient audibles laissant penser que l'opération "Démocratie aux Comores", contre le colonel Mohamed Bacar, président d'Anjouan, a commencé.

Les tirs, probablement une mitrailleuse lourde, ont commencé peu avant 05h00 (02h00 GMT) du matin mardi. Les explosions sourdes sont assez éloignées et espacées se poursuivaient aux alentours de 06h00.

Le président de l'Union des Comores Ahmed Abdallah Mohamed Sambi a donné son feu vert à l'intervention militaire visant à renverser les autorités jugées illégales de l'île d'Anjouan qui se sont dites "déterminées" à se défendre.

Plus de 1.000 soldats tanzaniens et soudanais doivent appuyer quelque 400 soldats de l'AND dans le cadre de cette opération amphibie. Les navires ont quitté l'île de Mohéli, la plus proche d'Anjouan, dans la nuit de dimanche à lundi chargés de troupes et de matériel.

L'opération, également soutenue par la France qui a transporté des troupes africaines jusqu'aux Comores, a été préparée après des mois de médiation notamment de l'UA qui s'étaient avérées vaines, conduisant à l'exaspération de l'Etat fédéral comorien.

Le chef de la Force de gendarmerie d'Anjouan (FGA), l'armée du colonel Mohamed Bacar, a affirmé lundi soir que ses hommes restaient "déterminés" à protéger les Anjouanais.

Le gouvernement de l'Union des Comores a décidé de lancer une opération pour chasser du pouvoir le colonel Mohamed Bacar, président d'Anjouan depuis 2002, mais dont il n'a pas reconnu l'élection en juin 2007.

L'Union africaine, qui n'a pas non plus reconnu le scrutin à Anjouan, a décidé de soutenir l'Union des Comores et a mandaté plus de 1.000 militaires tanzaniens et soudanais pour appuyer l'opération.

Depuis, l'homme fort d'Anjouan refuse d'organiser un nouveau scrutin et semble vouloir se maintenir au pouvoir à tout prix.