Tanzanie

Des dizaines de disparus dans une mine tanzanienne

Dimanche 30 mars 2008

Au Nord de la Tanzanie, au moins six personnes ont été tuées après l'inondation d'une mine de tanzanite. Au moment de l'accident, 87 personnes se trouvaient dans la mine. (Récit L. Barcellini)

Au moins six personnes ont été tuées et des dizaines sont portées disparues après l'innondation d'une mine de tanzanite survenue dans la nuit de vendredi à samedi dans le nord de la Tanzanie, a indiqué un responsable de la police à l'AFP.
   
"Nous avons reçu jusqu'à présent six corps et nous sommes toujours en train d'en rechercher d'autres", a déclaré ce responsable, qui se trouvait sur les lieux de l'accident.
   
Les propriétaires de la mine "ont déclaré que 87 personnes se trouvaient à l'intérieur au moment de l'innondation", a déclaré ce responsable sous couvert de l'anonymat.
   
L'accident s'est produit dans les mines de tanzanite à Mirerani près d'Arusha, à environ 450 km au nord de Dar es Salaam.
   
Pierre d'un bleu intense découverte en 1954, utilisée en joaillerie, et que l'on trouve exclusivement dans cette région du pays dont elle rappelle le nom dans son appellation, la tanzanite est une des gemmes les plus recherchées au monde, malgré une dureté limitée et sa structure peu résistante.
   
Pour les experts, la tanzanite est un silicate hydraté de calcium et d'aluminium et une variété de zoïsite (rose), mais de couleur bleue. D'une manière générale, ce sont de petits cristaux que l'on trouve mais de temps à autre, les mineurs tombent sur un bon filon et en sortent des cristaux plus grands.
   
La plus grosse tanzanite au monde, avait été découverte en août 2005 - une pierre précieuse d'environ trois kilogrammes - en Tanzanie, selon la société minière à l'origine de cette trouvaille. Cette pierre, de 220 millimètres sur 80 et sur 70, avait été découverte à 270 mètres de profondeur dans une mine à Mirelani.
   
La recherche de cette pierre précieuse a poussé des milliers de personnes à venir travailler dans les mines de Mirerani.
   
Le secteur minier s'est rapidement développé en Tanzanie durant les dix dernières années, notamment grâce à la politique de libéralisation adoptée par Dar es-Salaam depuis les années 80.
   
La Tanzanie, qui est également le troisième pays africain producteur d'or après l'Afrique du sud et la Ghana, possède également des gisements de diamants, d'émeraudes, de rubis et de saphirs.