Dans un message vidéo diffusé aux médias et sous-titré en espagnol, Nicolas Sarkozy s’est adressé au chef de la guérilla colombienne des FARC pour demander à nouveau la libération immédiate d’Ingrid Betancourt : "Vous avez maintenant un rendez-vous avec l'histoire. Ne le manquez pas. Libérez Ingrid Betancourt et ceux des otages qui sont les plus affaiblis !", a-t-il lancé. Le président français assure que l’otage franco-colombienne est "en danger de mort imminente".

Nicolas Sarkozy, qui s'était déjà adressé au chef des FARC en décembre dernier pour demander sa libération, a prévenu Manuel Marulanda : si l'otage franco-colombienne devait mourir, "ce serait une faute politique grave", "ce serait un crime" dont le chef de la guérilla marxiste serait tenu pour "responsable".

Le Premier ministre François Fillon a aussi confirmé que la France était prête à accueillir des guérilleros qui seraient libérés par Bogota en échange d'otages, dont Ingrid Betancourt. La France leur accorderait alors le statut de "réfugiés politiques".

Sarkozy annonce l’envoi d’une mission humanitaire

"Est-ce que les FARC peuvent accéder aux demandes de Nicolas Sarkozy ? Est-ce que les FARC sont encore dans le jeu politique colombien ?", s’interroge Gauthier Rybinski, spécialiste politique de FRANCE 24. "On ne sait plus ce qu’elles représentent en termes de force, de commandement et de leur capacité de nuisance. On ignore donc si elles vont répondre à un appel politique ".

Notre correspondante à Bogota, Pascale Mariani, nuance quant à elle cette analyse :  "On n’exclut pas une réponse positive des FARC, car la guérilla n’est pas en mesure de lui assurer des soins médicaux et les FARC ont peur qu’elle ne meurt entre leurs mains".

Ingrid Betancourt, otage des FARC depuis plus de six ans, serait dans un état de santé alarmant, souffrant notamment d’une rechute d'hépatite B. "Des sources relativement sûres annoncent qu'elle a commencé une grève de la faim le 23 février", assure le président du Comité de soutien à Ingrid Betancourt (CSIB) Arnaud Mangiapan. "Nous avons ces informations mais nous n'arrivons pas à les vérifier", a précisé de son côté le vice-président de la Fédération internationale des Comités Ingrid Betancourt (FICIB).

Pour Fabrice Delloye, ex-mari de l’otage franco-colombienne, "Ingrid est en train de livrer son dernier combat". "Elle veut placer les FARC et Alvaro Uribe devant leurs responsabilités", estime-t-il.

Uribe suspend des opérations militaires dans le sud-est du pays

Nicolas Sarkozy a également téléphoné à son homologue colombien Alvaro Uribe pour lui annoncer sa volonté d'envoyer "sans délai" une "mission humanitaire (...) pour prendre contact" avec la guérilla. "Il a demandé au président colombien de suspendre toute forme d'opérations militaires pour assurer la sécurité et le succès de cette mission", précise-t-on à l’Elysée.

En réponse, Alvaro Uribe a annoncé la suspension des opérations militaires dans le sud-est de la Colombie, zone où la mission sera dépêchée. "Nous avons exprimé notre accord complet pour permettre à cette mission médicale internationale de prendre contact avec les otages et de les soigner", a déclaré Uribe en précisant que cette mission "sera accompagnée par le Comité international de la Croix rouge (CICR)".

Ingrid Betancourt fait partie des 39 otages dits "politiques" que la guérilla des FARC veut échanger contre 500 guérilleros emprisonnés.