WASHINGTON, 6 avril (Reuters) - L'ancien acteur américain Charlton Heston, qui incarna au cinéma Moïse, Ben Hur et Michel-Ange, est décédé samedi soir, a annoncé sa famille dans un communiqué. Il était âgé de 84 ans.

L'acteur, qui avait remporté en 1959 un Oscar pour son interprétation de Ben Hur, s'était distingué après sa carrière
cinématographique en prenant la tête de la National Rifle Association, puissant lobby des armes à feu, un engagement sujet à controverse.

Il est mort à son domicile de Beverly Hills avec son épouse, Lydia, à ses côtés, a indiqué la famille.

Heston, dont la présence imposante et le visage anguleux lui avaient permis d'incarner toute une série de personnages charismatiques, avait annoncé en 2002 qu'il souffrait de symptômes associés à la maladie d'Alzheimer.

"A ses amis, collègues et fans aimants, nous apprécions vos prières et votre soutien sincères. Charlton Heston apparaissait au monde plus grand que nature", a déclaré sa famille.

"Personne ne pourrait désirer une vie plus remplie que la sienne. Aucun homme ne pourrait donner davantage à sa famille, et à sa profession, et à son pays. Selon ses propres termes, 'J'ai vécu une vie tellement merveilleuse ! J'ai vécu assez pour deux'."