CINQ ANS APRES LA CHUTE DE BAGDAD

Le jour où la statue de Saddam Hussein est tombée

Mercredi 09 avril 2008

9 Avril 2003. Journée mémorable. L’Irak vit un tournant de son histoire. Le chef du Baath, Saddam Hussein, qui a régné sans partage depuis 1979 sur le pays, est déchu.

9 avril 2003. Bagdad tombe tel un fruit mur entre les mains des troupes américaines. Chars d’assaut, voitures blindées et militaires prennent possession des principaux carrefours de la cité abbasside. Les Bagdadis les accueillent avec des sourires. Certains même avec des fleurs et de la galette.
 

Je me trouve dans la salle de conférence de l’hôtel Palestine. La place El Ferdouss, située en contrebas de cet hôtel  et de celui du Sheraton, proche du quartier Kerada, offre un spectacle ahurissant. Impensable durant les années de plomb. Des centaines, pour ne pas dire des milliers de personnes, chauffées à blanc et révoltées, foncent sur la statue colossale en bronze de Saddam pour la détruire. Symbole de la dictature et de la misère.
 
La mise à terre va se faire d’une façon méthodique. Une corde épaisse est mise autour du cou gras du président déjà en fuite. La foule se met à tirer avec toutes ses forces. Aux cris de "Allah Akbar, Allah Akbar" (Dieu est le plus grand) et "mort au dictateur Saddam".
 
La scène se passe sous les regards amusés et choqués des occupants (essentiellement des journalistes et membres des ONG) des deux hôtels. Ils suivent le spectacle de leurs fenêtres. Plantée dans du béton armé, la statue résiste. D’autres hommes viennent alors en renforts. Une autre corde est jetée autour du corps en ferraille de Saddam. Objectif : précipiter sa chute. A force de tirer, le buste s’est enfin désolidarisé de la barre de fer qui le soutient. C’est la tête du dictateur qui tombe en premier, celle ci n’est pas complètement coupée du reste de son corps. Commence alors le travail de démembrement de toutes les parties du corps. Tête, bras, torse puis jambes. Tout Saddam ou presque est enfin par terre. Fin d’une époque. Cris de joie, danses au milieu d’un jardin fleuri.
 
En bouquet final, un militaire américain monte sur la statue et plante le drapeau américain sur la barre qui s’élevait dans le ciel. Le roi est mort. Vive le roi.