L'un des principaux responsables du mouvement du leader radical chiite Moqtada Sadr a été assassiné vendredi par des inconnus à Najaf, au sud de Bagdad, où un couvre-feu total a été imposé par les autorités, a-t-on appris de source concordantes.
  
Des hommes armés ont tué près de son domicile Riyad Al-Nouri, qui dirigeait la représentation locale du mouvement sadriste dans la ville sainte chiite située à 160 km au sud de Bagdad, selon une source policière locale.
  
Le religieux a été tué le matin après la prière alors qu'il rentrait chez lui dans le quartier d'Al-Adala (est), a confirmé un responsable local du mouvement sadriste, Haidar Al-Tourfi.
  
"Des hommes armés l'attendaient près de son domicile et lui ont tiré dessus. Il est mort sur le coup", selon lui. Les assaillants ont pu prendre la fuite.
  
Riyad Al-Nouri, 37 ans, était un important leader du mouvement sadriste au niveau national. L'une de ses soeurs était l'épouse d'un frère de Moqtada Sadr.
  
Peu après l'incident, les autorités locales ont imposé un couvre-feu total sur la ville sainte qui sera maintenu jusqu'à nouvel ordre, selon le général de police Abdoul Karim Moustafa.
  
Cet assassinat intervient alors que le gouvernement du Premier ministre Nouri Al-Maliki est engagé dans un bras de fer avec le mouvement de Moqtada Sadr.
  
Les forces de sécurité irakiennes, appuyées par les troupes américaines, avaient mené du 25 au 30 mars une vaste offensive à Bagdad, Bassorah et dans plusieurs villes du sud contre, selon le gouvernement, des éléments "criminels" de l'armée du Mahdi.
  
Ces violences ont repris le 6 avril à Bagdad, dans la banlieue populaire de Sadr City.