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Les bureaux de vote ont rouvert lundi à 07H00 locales (05H00 GMT) en Italie pour les législatives anticipées dont le chef de la droite Silvio Berlusconi est donné gagnant par les sondages face à l'ex-maire de Rome de centre gauche, Walter Veltroni.
   
Le vainqueur du scrutin qui sera le prochain chef de gouvernement doit être connu lundi soir, sauf en cas de résultat très serré où il faudrait alors attendre mardi.
   
Pour ces deuxièmes élections en l'espace de deux ans, la participation s'est inscrite en baisse notable lors de la première journée du scrutin dimanche: elle a atteint 62,5% en baisse de 4 points par rapport à 2006, selon les chiffres du ministère de l'Intérieur.
   
Cette baisse de la participation fait la Une de la presse lundi.
   
"Un signe du nouveau climat, la politique perd des points", écrit le plus gros tirage de la presse, le Corriere della Sera.
   
"Une grande partie de ceux qui se sont déclarés indécis jusqu'au dernier moment, auraient fini par déserter les urnes. Le manque d'intérêt pour la politique serait plus important. Les premiers éléments semblent confirmer cette hypothèse", souligne Renato Mannheimer, le spécialiste des sondages du quotidien.
   
Ces élections anticipées ont été provoquées par la chute fin janvier du gouvernement de Romani Prodi, dont la coalition de gauche avait été élu de justesse en avril 2006.
   
Elles ont été précédées par une montée de l'antipolitique, illustrée par le comique Beppe Grillo ou le succès du livre "La caste" qui dénonce les privilèges de la classe politique italienne.
   
Elle se déroulent aussi dans un pays en perte de vitesse plombé par un brusque ralentissement de la croissance.
   
Les électeurs pourront voter jusqu'à 15H00 locales (13H00 GMT) et les premiers sondages sortie des urnes sont attendus dès la fermeture des bureaux de vote.
   
Les premières projections en voix devraient avoir lieu un peu plus tard et les projections en sièges vers 17H00 GMT.
   
Les sondages ont prédit un retour au pouvoir pour la troisième fois de Silvio Berlusconi (71 ans) mais l'inconnue du scrutin est la majorité dont il disposera au Sénat. La presse a évoqué le spectre d'un match nul entre les deux camps.
   
Une majorité en voix dans le pays ne signifie pas nécessairement en effet une majorité au Sénat en raison d'une loi électorale qui attribue la prime de majorité au parti vainqueur sur une base régionale. Les deux chambres ont exactement le même poids en Italie.
   
Le nouveau Parlement est théoriquement élu pour 5 ans.