Le relais de la flamme olympique s’est déroulé sans incident à Bangkok, protégé par plus de plus de 2 000 policiers thaïlandais en uniforme ou en civil le long d'un parcours d'une dizaine de kilomètres.

Quelque 80 personnalités thaïlandaises, issues des milieux du sport et des affaires, se sont relayées pendant près de trois heures pour transporter le flambeau du quartier chinois de Bangkok jusqu'à une place proche d'une résidence royale.

Narisa Chakrapongse, une militante environnementaliste présidente de la Green World Foundation, a refusé de porter la flamme, en réaction à l’attitude chinoise au Tibet.

A l’issue de la cérémonie, Cyril Payen, correspondant de FRANCE 24 à Bangkok, explique : «  La Thaïlande avait employé les grands moyens pour s’assurer que tout se passe bien et éviter de froisser le voisin chinois. »

Les autorités thaïlandaises avaient averti qu’aucun incident violent ne serait toléré. La police nationale a quant à elle fait savoir qu'elle pourrait expulser du territoire tout étranger qui entreprendrait des actions illégales pour protester contre les violations des droits de l'Homme en Chine.

Cyril Payen relate que, malgré la haute surveillance, des manifestants, en petit nombre mais très bruyants, se sont fait entendre au passage du cortège devant le siège régional des Nations unies.

« Ces manifestants pro-tibétains se sont opposés, verbalement, à des manifestants pro-chinois, en plus grand nombre, qui ont chanté des slogans nationalistes », explique-t-il. « La police est intervenue, sans aucune violence, et a séparé les deux camps qui s’invectivaient violemment. »

A la suite de la Thaïlande, Cyril Payen prévoit que le parcours sera aussi « ultrasécurisé » en Malaisie et en Indonésie, qui entendent également éviter des incidents pouvant déranger la Chine, allié commercial très important.

Depuis le 24 mars et la cérémonie d'allumage de la flamme à Olympie (Grèce), des incidents ont émaillé le parcours de la torche, notamment à Londres et à Paris, braquant les projecteurs sur la situation au Tibet et mettant Pékin dans l'embarras.