TBILISSI, 21 avril (Reuters) - Un drone géorgien a été abattu ce week-end par un avion de combat russe, a affirmé lundi l'armée de l'air géorgienne sur la base d'un enregistrement vidéo de l'incident.

"Le 20 avril, un avion de combat russe Mig-29 a abattu un aéronef non armé et sans équipage qui effectuait un vol de reconnaissance de routine au-dessus du territoire géorgien", a déclaré à Reuters le colonel David Nairachvili, commandant de l'armée de l'air géorgienne.

"La présence à cet endroit d'un Mig-29 russe est totalement illégale."

Le ministère géorgien des Affaires étrangères a annoncé avoir convoqué l'ambassadeur de Russie, Viatcheslav Kovalenko, pour lui reemettre un note de protestation à la suite de cet incident.

Interrogé sur les accusations de la Géorgie, un porte-parole de l'armée de l'air russe a répondu: "Absurde. Que ferait un avion de combat russe au-dessus du territoire géorgien ?"

Selon Nairachvili, le drone a été abattu près de l'Abkhazie, région géorgienne qui, depuis qu'elle a rejeté la tutelle de Tbilissi au terme d'un conflit armé au début des années 1990, est sous le contrôle d'éléments séparatistes appuyés par Moscou.

Les dirigeants sépararistes abkhazes ont affirmé dimanche que leur propre aviation avait abattu le drone parce qu'il violait l'espace aérien régional.

Le gouvernement pro-occidental de la Géorgie a accusé Moscou la semaine dernière d'avoir annexé de fait l'Abkhazie, le président Vladimir Poutine ayant ordonné à son gouvernement de resserrer les liens entre la Russie et la région séparatiste.

L'armée de l'air géorgienne a communiqué à Reuters des images vidéo censées avoir été enregistrées et transmises par la caméra embarquée sur le drone avant qu'il soit abattu.

On y voit un avion de chasse tirant un missile en direction d'un drone. Quelques secondes après, l'écran devient vide. On ne relève sur l'avion aucune inscription qui permette de l'identifier.

D'après Nairachvili, le type de cet appareil implique nécessairement son appartenance à l'armée de l'air russe. "Le Mig-29 est doté d'une marque distinctive. C'est un avion russe. La Géorgie n'en possède pas, pas plus que les séparatistes abkhazes", a-t-il dit.

Les enregistrements radar montrent que l'avion a décollé d'une base située en Abkhazie et qu'il est entré en Russie après l'attaque, a ajouté l'officier géorgien.

Ce nouvel incident ne peut qu'aggraver les tensions bilatérales, le soutien de Moscou aux séparatistes faisant pendant à la volonté de Tbilissi d'adhérer à l'Otan.