Les Arméniens de France commémoraient mercredi et jeudi à Paris le génocide, pour rendre hommage aux victimes et condamner le négationnisme de la Turquie, a annoncé vendredi le Conseil de coordination des organisations arméniennes de France (CCAF) dans un communiqué.

Le génocide, qui a fait 1,5 million de victimes, a commencé le 24 avril 1915 à Istanbul avec l'arrestation de 600 notables arméniens qui furent assassinés ou déportés, rappelle de CCAF. C'est Schamiram Sevag, 94 ans, qui a ranimé mercredi soir la flamme sur la tombe du Soldat inconnu. Elle est la fille du poète Roupen Sevag, l'un de ces notables arrêtés à Istambul.

Jeudi à 11H00 était prévue une cérémonie à la Mairie de Paris, en présence de deux survivants du génocide, aujourd'hui centenaires. Dans l'après midi seront célébrées deux messes de requiem, l'une en la cathédrale arménienne de la rue Jean Goujon, l'autre à Notre-Dame de Paris.

Le CCAF invite à un rassemblement jeudi à 16H30 devant la statue du père Komitas, intellectuel arménien, place du Canada (VIIIe) d'où partira un cortège en direction de l'ambassade de Turquie.

Manifestation en Arménie

Plus de 10.000 personnes ont défilé mercredi dans les rues de la capitale arménienne Erevan à la veille du 93ème anniversaire des massacres d'Arméniens par l'Empire ottoman, demandant que la Turquie reconnaisse un génocide.

Les manifestants, pour la plupart de jeunes gens et des étudiants, ont défilé en brandissant des torches et des bougies en souvenir de ces tueries commencées en 1915 et reconnues par une vingtaine de pays comme un génocide.

La Turquie rejette vivement ce terme et la question a été à de nombreuses reprises à l'origine de frictions entre ce pays et l'Occident.

Après avoir brûlé un drapeau turc sur la Place de la Liberté à Erevan, les manifestants se sont dirigés vers un monument aux victimes où ils ont déposé des gerbes de fleurs.

De nombreux manifestants portaient les drapeaux des 23 pays dont les gouvernements et parlements ont reconnu à ces massacres le caractère de génocide, parmi lesquels figurent le Canada, la France, la Suisse et la Pologne.

D'autres portaient des banderoles proclamant "Sauvez l'Europe! Laissez la Turquie hors de l'Union européenne !" ou "93 ans depuis le génocide arménien!".

Le président arménien Serge Sarkissian devrait participer aux cérémonies prévues jeudi auxquelles des milliers de personnes sont attendues.