Pour desserrer l’étau qui pèse sur la société civile, la présidente de la Fédération Internationale des droits de l’Homme (FIDH) Souhyer Belhassen tire la sonnette d’alarme.
 
Dans un entretien téléphonique avec FRANCE 24, elle dit craindre que la question des droits de l’Homme ne soit la grande absente durant ce voyage. "La France a beaucoup d’intérêts en Tunisie. Elle veut faire reculer les frontières de l’immigration et réussir le projet d’Union pour la Méditerranée. C’est pour cela qu’elle ne va pas évoquer la situation de la démocratie là-bas." Et de préciser : "Nous avons écrit au président Sarkozy et rencontré Rama Yade, secrétaire d’Etat aux droits de l’Homme pour les sensibiliser. Mais je pense que les choses ne vont pas s’arranger de sitôt."

Un petit pays qui vit du tourisme
 
Dénonçant les harcèlements et les exactions dont sont victimes les associations indépendantes et redoutant la menace islamiste, la présidente de la FIDH regrette que l’Europe et la France aient donné un "satisfecit gratuit" au régime de Ben Ali. "L’Union européenne (UE) peut aider à assurer une transition démocratique et pacifique, mais hélas elle préfère fermer les yeux, ouvrant ainsi la voie à une explosion sociale inévitable."

Déjà en juin 2006, la même Fédération a demandé à l’UE de suspendre l’accord de coopération économique qui la lie avec la Tunisie pour protester contre les "violences" perpétrées contre des observateurs internationaux venus participer au congrès annuel de l’organisation tunisienne des droits de l’Homme. Son appel n’a pas été entendu.

Préoccupée, Amnesty International a écrit, pour sa part, à Jean-David Levitte, conseiller diplomatique de Sarkozy. Datée du 21 avril dernier, le but de la missive selon un responsable de cette organisation, est de le sensibiliser sur les atteintes aux droits de l’Homme commises par la police politique et l’utilisation par le régime tunisien de la loi sur le terrorisme pour justifier les restrictions des libertés dans ce petit pays qui vit essentiellement du tourisme.

"Les lois tunisiennes promeuvent les droits de l’Homme"

Mais face à la gronde des ONG, les autorités tunisiennes ont réfuté toutes les critiques exprimées par les défenseurs des droits de l’Homme. Citée par l’AFP, une source officielle à Tunis a indiqué que la Tunisie respectait les libertés publiques. "La Tunisie garantit l’indépendance de la justice. La constitution et les lois tunisiennes protègent et promeuvent les droits de l’Homme, et la torture et autres traitements inhumains sont fermement interdits." Elle poursuit : "La législation sanctionne sévèrement tout mauvais traitement envers les détenus et la loi garantit la réparation à toute personne condamnée à tort dont l’innocence vient par la suite à être prouvée."
 
Ce constat n’est pas partagé par la présidente de l’Association tunisienne des femmes démocrates (ATFD), Khadija Cherif. Elle estime que "la justice est aux ordres, la corruption se généralise et la torture est fréquente en Tunisie." La Ligue tunisienne de défense des droits de l’Homme, dont le président Moktar Trifi, a dans une déclaration à l’AFP affirmé qu’ils étaient déçus par le premier voyage de Nicolas Sarkozy à Tunis. Ils disent attendre un "geste fort durant sa visite d’Etat".