Lisez  aussi, sur le site des Observateurs, l'article sur les premières images des Tibétains condamnés.

Faisant face au tribunal de Lhassa, dans des vestes oranges, 30 Tibétains ont été condamnés à des peines de prison pour leur rôle dans les émeutes qui ont secoué en mars la capitale du Tibet.  Ces peines vont de trois ans d'incarcération à la perpétuité. Parmi les condamnés se trouvent six moines bouddhistes.

La télévision d'Etat CCTV a diffusé des images des accusés, marchant dans la salle d'audience, chacun escorté de deux gardiens, puis se tenant debout devant le juge pour écouter le verdict.

Notre correspondant à Pékin, Sébastien Le Belzic, parle de "peines sévères et de justice expéditive". Et de préciser : "La justice a retenu des accusations de meurtres affirmant que ces émeutes avaient fait 19 victimes, toutes chinoises". La Chine accuse également les émeutiers d'avoir blessé 382 civils et 241 policiers.

Selon les autorités chinoises, les émeutiers ont incendié sept écoles, cinq hôpitaux et 120 habitations et pillé 908 magasins, pour des dégâts totaux estimés à plus de 244 millions de yuans (plus de 22 millions d'euros).

"Procès opaque"

Le détail des peines individuelles n’a pas été rendu public excepté pour deux condamnés : Soi'nam Norbu, un conducteur employé par une agence immobilière de Lhassa, et un moine, Basang, qui ont écopé de la prison à vie. "Ce genre de procès est très opaque", commente Sébastien Le Belzic. Un responsable du tribunal a indiqué à l’AFP que les détails des jugements seraient annoncés publiquement en fin de journée.

Les manifestations anti-chinoises, qui avaient commencé à Lhassa le 10 mars, jour anniversaire de la révolte anti-chinoise de 1959, avaient dégénéré quatre jours plus tard. Elles s’étaient ensuite étendues dans l’ouest de la Chine où vivent des minorités tibétaines. Le dalaï lama, en exil en Inde, est accusé par Pékin d'avoir fomenté les émeutes pour saboter les Jeux olympiques du mois d'août. De leur côté, les dirigeants tibétains en exil assurent que la répression chinoise a fait au moins 203 morts et que plus de 2.000 personnes ont été arrêtées. La police chinoise avait annoncé l'arrestation de 400 personnes participant aux émeutes.

"On s’attend à d’autres condamnations dans les jours et les semaines à venir", avance Sébastien Le Belzic.

Une petite main tendue au dalaï lama

Dans le même temps, Pékin a appelé le dalaï lama à saisir l'opportunité du dialogue qu'elle lui a offert et à prendre des mesures pour "mettre fin" aux violences avant les JO. "Nous espérons que le dalaï lama puisse saisir cette opportunité, reconnaisse les faits et change sa position en prenant des mesures concrètes pour mettre fin aux actes de violence et tentatives de saboter les Jeux olympiques", a déclaré à Pékin la porte-parole du ministère des Affaires étrangères.

Le dalaï lama avait auparavant salué l’offre de dialogue de Pékin, mais il demande des "discussions sérieuses" avec Pékin, assurant qu'une rencontre uniquement destinée à calmer les inquiétudes de la communauté internationale serait inutile.