Des centaines de pompiers californiens peinaient à maîtriser lundi un incendie de broussailles qui a forcé l'évacuation d'un millier d'habitants d'une banlieue résidentielle de Los Angeles pendant le week-end, a-t-on appris auprès des secours.
  
Ce feu qui a ravagé 200 hectares de terrain à Sierra Madre, à 25 km au nord-est de Los Angeles, n'était plus maîtrisé qu'à 23% lundi matin, contre 30% la veille, selon les pompiers. Aucune victime ni dégât n'est à déplorer pour l'instant dans ce premier important sinistre de la saison.
  
Le feu a pris pour une raison inconnue samedi dans un canyon au pied des montagnes au nord de la mégalopole californienne. Quelque 400 maisons ont été évacuées tandis que 500 pompiers, épaulés par des hélicoptères bombardiers d'eau, luttaient contre les flammes.
  
Les autorités ont estimé qu'il faudrait entre quatre jours et une semaine pour éteindre cet incendie, situé dans une zone de végétation dense et alors que la Californie du sud connaît sa première vague de chaleur de l'année, avec 37°C relevés sous abri dimanche. Le mercure devrait redescendre à 20°C mercredi.
  
En octobre dernier, une série d'incendies avait assiégé le sud de la Californie, faisant huit morts et réduisant en cendres 2.000 maisons. Quelque 640.000 personnes avaient dû être évacuées et les dégâts avaient été estimés à plus d'un milliard de dollars.