L'Autrichien Josef Fritzl, accusé d'avoir séquestré durant 24 ans l'une de ses filles et d'avoir, à la suite de viols, eu avec elle sept enfants, dont l'un décédé en bas âge, peut encourir la prison à perpétuité si ces faits sont établis, selon le parquet.
   
"Il encourt la prison à vie s'il est prouvé qu'il y a eu homicide par négligence" sur l'un des deux jumeaux nés au printemps 1996 et mort peu après dans la cellule souterraine où était retenue sa mère, a déclaré à l'AFP un porte-parole du parquet de Sankt-Pölten en charge du dossier, Gerhard Sedlacek.
   
Le deuxième motif d'inculpation en termes de gravité, "le viol suivi de grossesse", est passible de "5 à 15 ans de réclusion", selon cette source. L'inceste représente une circonstance aggravante mais n'est pas puni d'une peine supplémentaire, a expliqué ce représentant du parquet.
   
La séquestration est, elle, passible de 10 ans de prison, a précisé M. Sedlacek.
   
"En droit autrichien, ces peines ne se cumulent pas", a-t-il souligné.
   
Josef Fritzl avait reconnu mardi en garde à vue les accusations de séquestration et de viol, ainsi que la naissance de sept enfants issus de l'inceste. Il avait également reconnu avoir brûlé dans une chaudière le corps du nourrisson décédé.
   
Devant le juge d'instruction mercredi, il a toutefois refusé de réitérer ses propos et choisi de se taire, a indiqué M. Sedlacek.
   
L'enquête et l'acte d'accusation ne devraient pas être terminé "avant plusieurs" mois, selon le représentant du parquet, qui a souligné que les victimes ne pouvaient pas être entendues actuellement en raison de leur état psychique précaire.