1947 - Plusieurs milliers de Juifs européens, parmi lesquels de nombreux survivants de la Shoah, embarquent clandestinement à bord de l’Exodus pour émigrer en Palestine, alors sous mandat britannique. Tandis qu’il approche de la "Terre promise", l’Exodus est arraisonné par des navires anglais. Le Royaume-Uni renvoie les réfugiés en Europe.

 
Cet événement provoque une vive émotion internationale et convainc le Royaume-Uni qu’une solution à la crise palestinienne doit être trouvée à l’ONU. Cette dernière propose un plan de partage de la Palestine en deux Etats indépendants, l’un juif (qui recouvre 56,47 % du territoire), l’autre arabe (43,53 %), Jérusalem étant placé sous régime international particulier. Le plan des Nations unies est adopté le 29 novembre 1947.

 
1948 - Le 14 mai, à quelques heures de l’expiration du mandat britannique en Palestine, David Ben Gourion, qui deviendra le premier Premier ministre d’Israël, proclame la création de l’Etat d’Israël. Pour les Palestiniens, cette date symbolise la "Nakba", la catastrophe qui signe leur exil et la dépossession de leurs terres.  

 
A la suite de massacres commis dans plusieurs villages arabes, comme celui de Deir Yassine, des milliers de Palestiniens s’exilent en Egypte, au Liban et en Jordanie. Dans la foulée, la Syrie, le Liban, la Jordanie et l’Irak entrent en guerre contre Israël. C’est le début de la première guerre israélo-arabe.

 
1949-1950 - Israël repousse les armées arabes, et un cessez-le-feu est déclaré. La Jordanie annexe la Cisjordanie, l’Egypte prend le contrôle de la bande de Gaza.

 
1956 - Après la nationalisation par l’Egypte du canal de Suez, une alliance se forme entre Israël, le Royaume-Uni et la France. Israël occupe la bande de Gaza et la péninsule du Sinaï. L’armée israélienne se retire sous la pression des Etats-Unis et de l’URSS.

 
1964 - La Ligue des Etats arabes crée l’Organisation de libération de la Palestine (OLP).

 
1967 - Israël déclenche la "guerre des Six Jours" contre l’Egypte, la Jordanie et la Syrie. A l’issue de ce conflit éclair, l’Etat hébreu occupe le Sinaï, le Golan, la Cisjordanie, Gaza et Jérusalem-Est.

 
1973 - Le 6 octobre, jour de Yom Kippour, l’Egypte et la Syrie lancent simultanément une offensive contre Israël pour reconquérir le Golan et le Sinaï, marquant le début de la "guerre du Kippour". Israël repousse les armées et le conflit se termine à la fin du mois, mais les deux parties ont subi de lourdes pertes.

 
1979 - A la suite des accords de Camp David, signés l’année précédente par le président égyptien Anouar el-Sadate et le Premier ministre israélien Menahem Begin, un accord de paix israélo-égyptien est signé à Washington. Selon les termes de cet accord, l’Egypte regagne la péninsule du Sinaï, qu’elle avait perdue lors de la guerre des Six Jours. El-Sadate devient le premier leader arabe à reconnaître l’Etat d’Israël.

 
1982 - Le ministre israélien de la Défense lance l’armée dans une opération militaire controversée au Liban, baptisée "Paix en Galilée". L’objectif affiché est de chasser les troupes de l’OLP du sud du Liban. Mais l’armée israélienne va jusqu’à Beyrouth.

 
La déroute de l’OLP de Yasser Arafat laisse les camps de réfugiés palestiniens sans défense. Du 16 au 18 septembre, des milices libanaises phalangistes chrétiennes se livrent à des massacres dans les camps de Sabra et Chatila, situés dans une zone sous contrôle israélien. A la suite de ces massacres, le gouvernement d’Israël crée une commission d’enquête, connue sous le nom de commission Kahane, qui aboutira notamment à la démission d’Ariel Sharon de son poste de ministre de la Défense.

 
1987 - Les soulèvements dans les camps de réfugiés de Gaza gagnent la Cisjordanie et marquent le début de la première Intifada, qui dure jusqu’en 1993 et a coûté la vie à plus de 1000 Palestiniens. L’image des jeunes manifestants palestiniens jetant des pierres sur les soldats israéliens symbolise désormais la lutte palestinienne.

 
1993 - Après d’intenses négociations secrètes à Oslo, Yasser Arafat et le Premier ministre israélien Itzhak Rabin signent à Washington les accords d’Oslo. Ces accords prévoient une autonomie progressive de la Cisjordanie et de la bande de Gaza. Rabin et Arafat échangent le 13 septembre une poignée de main historique, suivie par plus de 400 millions de téléspectateurs à travers le monde. Le 4 novembre 1995, Itzhak Rabin est assassiné par un extrémiste juif lors d’un grand rassemblement pour la paix à Tel-Aviv.

 
2000 - Le 28 septembre, le chef du Likoud, Ariel Sharon, se rend sur l’esplanade des Mosquées, à Jérusalem. Une visite considérée comme provocatrice par les Palestiniens. Le lendemain débute dans les territoires palestiniens la "Seconde Intifada", aussi appelée "Intifada al-Aqsa" qui n’a, officiellement, pas encore pris fin.  

 
2001 - Ariel Sharon est élu Premier ministre d’Israël et rompt tout contact avec Yasser Arafat. Celui-ci est confiné dans son quartier général de Ramallah par l’armée israélienne.

 
2002 - Un mur de séparation est construit entre Israël et la Cisjordanie. Le Conseil de sécurité des Nations unies mentionne pour la première fois, dans une résolution, la coexistence de deux Etats, Israël et la Palestine. L’armée israélienne lève le siège de Ramallah.

 
2004 - Le 22 mars, Cheikh Yassine, fondateur du Hamas, est assassiné par l’armée israélienne. Huit mois plus tard, le 11 novembre, Yasser Arafat décède à Paris des suites d’une longue maladie.

2005 - Mahmoud Abbas est élu président de l’Autorité palestinienne. Après 38 années d’occupation, Israël se retire de la bande de Gaza.

2006 - Le 4 janvier, le Premier ministre israélien Ariel Sharon, victime d’une attaque cérébrale, tombe dans le coma, état dans lequel il se trouvait toujours en mai 2008. Ehud Olmert lui succède au poste de Premier ministre ainsi qu’à la tête du nouveau parti Kadima qu’il avait fondé en novembre 2005.  

Le Hamas remporte les élections législatives dans les territoires palestiniens. Les Etats-Unis et l’Union européenne suspendent l’aide directe au gouvernement palestinien.

Le Hezbollah mène des attaques à la roquette contre Israël et enlève deux soldats israéliens lors d’une opération qui provoque la mort de huit autres. Israël déclenche une offensive contre le Hezbollah au Liban au cours de laquelle de nombreux civils, pola plupart libanais, sont tués. L’armée ne parvient pas à venir à bout de la guérilla. Israël doit faire face à sa pire défaite militaire depuis sa création.

2007 - Après des mois de combats fratricides entre le Hamas et le Fatah de Mahmoud Abbas, le Hamas prend le contrôle de la bande de Gaza. La violence dans la région se poursuit. Aux attaques palestiniennes à la roquette, Israël répond par des raids.

Le 29 mars, la Ligue arabe relance son "initiative" de paix, au sommet de Riyad, en Arabie saoudite.

2008 - Début mai, la secrétaire d'Etat américaine Condoleezza Rice est de retour au Proche-Orient pour tenter de donner un nouveau souffle aux négociations de paix israélo-palestiniennes, avant la visite du président George W. Bush à la mi-mai.