Les bureaux de vote ont ouvert mardi matin en Virginie occidentale (est des Etats-Unis) à l'occasion d'une élection primaire démocrate pour laquelle Hillary Clinton est donnée largement favorite face à son rival Barack Obama.

Les bureaux de vote ont ouvert à 06H30 locales (10H30 GMT) dans ce petit Etat rural et montagneux où un total de 28 délégués, attribués à la proportionnelle, sont en jeu.

Un sondage publié lundi par l'université de Suffolk (Massachusetts, nord-est) donnait 36 points d'avance à la sénatrice de New York en Virginie occidentale. Elle est créditée de 60% d'intentions de vote contre 24% pour le sénateur de l'Illinois.

M. Obama, qui n'a pas beaucoup fait campagne dans cet Etat, était attendu mardi dans un comté rural du Missouri (centre).

Six primaires sont prévues d'ici le 3 juin et si Mme Clinton est favorite en Virginie occidentale, au Kentucky et à Porto Rico, M. Obama est donné gagnant en Oregon (nord-ouest), au Montana (nord-ouest) et au Dakota du Sud (nord) où des primaires auront lieu successivement le 20 mai et le 3 juin.

Mme Clinton est cependant devancée d'une façon irréversible par M. Obama en nombre de délégués en vue de l'investiture démocrate pour l'élection présidentielle de novembre.