L'ouvreur international français Frédéric Michalak a signé jeudi matin un contrat de trois ans avec son ancien club, le Stade Toulousain, qu'il avait quitté après le Mondial-2007 pour la province sud-africaine des Coastal Sharks, a constaté un journaliste de l'AFP.

Frédérick Michalak disputera avec les Sharks la Currie Cup, compétition rassemblant les provinces sud-africaines, et rejoindra Toulouse une fois celle-ci terminée, dans le courant d'octobre, a indiqué le Stade Toulousain.

Michalak (25 ans, 50 sélections), qui devra observer une période de repos jusqu'à fin juillet en raison d'une distension des ligaments du genou gauche, avait quitté le Stade toulousain en fin de saison dernière après six années en équipe première.

L'ouvreur (1,82 m, 84 kg) a déjà porté à 147 reprises le maillot du Stade toulousain pour lequel il a marqué 493 points en six ans et remporté un Bouclier de Brennus en 2001 et deux Coupes d'Europe en 2003 et 2005.

Michalak était rentré à Toulouse pour consulter un spécialiste après s'être blessé en Australie lors d'un match du Super 14 entre les Sharks et les Waratahs.

"Attaches affectives"

"Il y a eu beaucoup de clubs qui m'ont fait de bonnes propositions, autant sur le plan sportif que financier. J'avais plus d'attaches affectives à Toulouse, mais il m'a quand même fallu du temps pour tout peser, me décider", a déclaré Michalak au quotidien sportif L'Equipe.

"C'est le choix d'un grand club. Quand je compare les palmarès, celui du Stade s'imposait", a ajouté le joueur, qui avait reçu des sollicitations en provenance de Biarritz, de Toulon (Pro D2) et de clubs anglais.

"L'histoire entre Frédéric Michalak et le Stade Toulousain ne pouvait pas se terminer sur une aussi triste note" que l'élimination du Stade Toulousain en demi-finale du Top 14 par Clermont, le 2 juin 2007 à Marseille, a estimé le club toulousain sur son site internet.

"Contacté par d'autres clubs, Fred a choisi de revenir dans son club formateur, le Stade Toulousain. C'est avec les Rouge et Noir qu'il s'est bâti un palmarès hors normes", a-t-il rappelé.

Finalistes malheureux en 2007, les Sharks (5e) jouent samedi leur qualification pour les demi-finales du Super 14 lors de l'ultime journée de la phase régulière contre les Waikato Chiefs néo-zélandais.