Rafael Nadal, tenant du titre, et Roger Federer, le numéro un mondial, auront du pain sur la planche s'ils veulent se retrouver comme lors des deux précédentes éditions en finale de Roland-Garros.

Les deux moitiés du tableau, dont le tirage au sort a été effectué vendredi, sont relativement équilibrées, les spécialistes de la terre battue se répartissant de part et d'autre.

Reste que Federer semble toujours davantage en danger sur une surface qui n'est pas celle qu'il apprécie le plus.

Sauf accident, le premier véritable danger pour le Suisse pourrait être l'Argentin Juan Monaco, tête de série numéro 13, en huitièmes de finale.

La logique voudrait ensuite qu'il retrouve son ami et compatriote Stanislas Wawrinka, tête de série numéro neuf et particulièrement en verve sur terre battue cette saison puisqu'il a atteint les demi-finales à Barcelone et la finale au Masters Series de Rome.

A moins que le Français Richard Gasquet, numéro huit, ne parvienne à tirer son épingle du jeu et réusssisse à atteindre ce stade de la compétition comme son rang pourrait le lui permettre.

MATHIEU-KUERTEN AU PREMIER TOUR

Dans l'autre quart de tableau, le Russe Nikolay Davydendenko, quatrième mondial, et l'Espagnol David Ferrer, numéro cinq, devraient se retrouver en quart, à moins que le Français Jo-Wilfried Tsonga, davantage connu pour ses qualités sur surface rapide, ne joue les trouble-fête.

Quel que soit l'adversaire, la tâche de Federer se compliquerait alors sérieusement.

Rafael Nadal pourra lui compter d'entrée sur ses exceptionnels atouts sur terre battue pour écarter ses premiers adversaires, même s'il peut rapidement s'agir du Finlandais Jarkko Nieminen, n°26, ou du Russe Mikhail Youzhny, n°15.

Il en serait ensuite tout autrement en quart de finale où le triple tenant du titre pourrait être confronté à l'Argentin David Nalbandian, tête de série numéro six mais surtout joueur à la terrible réputation de coupeur de tête.

Ce cap passé, l'Espagnol devrait retrouver, comme l'an passé, le Serbe Novak Djokovic, actuellement en tête de la Race et troisième joueur mondial.

Si Nadal s'était facilement imposé en 2007 en trois sets, il pourrait en être tout autrement cette année, tant le jeu du Serbe, vainqueur en janvier de son premier tournoi du Grand Chelem en Australie, s'est étoffé.

Placé dans le même quart de tableau que Djokovic, Gustavo Kuerten doit faire à Paris ses adieux à la Porte d'Auteuil où il s'est imposé trois fois.

Ces adieux pourraient bien être précipités puisqu'il rencontre au premier tour le Français Paul-Henri Mathieu, tête de série numéro 18.

Les femmes

Finaliste en 2007, la Serbe Ana Ivanovic aura fort à faire si elle veut réitérer son parcours de l'année dernière à Roland-Garros.

Le tirage au sort effectué vendredi ne s'est pas montré tendre pour la deuxième joueuse mondiale qui compte dans sa moitié de tableau, entre autres, les soeurs Williams ou encore sa compatriote Jelena Jankovic.

Le sort réservé à la nouvelle numéro un mondiale Maria Sharapova paraît plus clément, même si elle devra rapidement confirmer qu'elle est bel et bien la meilleure joueuse russe.

Ivanovic pourrait dès les huitièmes de finale être confrontée à la Tchèque Nicole Vaidisova, demi-finaliste du tournoi en 2006 et quart de finaliste l'an passé.

Si elle franchit l'obstacle, elle retrouverait en quart Serena Williams, seule ancienne vainqueur de l'épreuve (2002) présente dans le tableau cette année.

Une victoire la précipiterait alors sur Jankovic, tête de série numéro trois et victorieuse du tournoi de Rome la semaine dernière.

MAURESMO ET BARTOLI ONT RENDEZ-VOUS

Dans ce quart de tableau, à noter une possible confrontation au troisième tour entre les Françaises Amélie Mauresmo, ancienne numéro un mondiale, et Marion Bartoli, tête de série numéro neuf et désormais meilleure Française à la WTA.

Pour sa première apparition comme tête de série (n°19) à Roland-Garros, la jeune Alizé Cornet figure également dans cette partie de tableau. La finaliste du dernier tournoi de Rome affrontera au premier tour l'Ukrainienne Julia Vakulenko.

Il semble que la tâche de Maria Sharapova, qui a hérité du fauteuil de numéro un mondiale après que Justine Henin a annoncé la fin de sa carrière la semaine dernière, soit plus facile que celle d'Ivanovic.

Son huitième de finale devrait l'opposer à la première de ses compatriotes à se dresser sur son chemin vers un possible titre, Dinara Safina, tête de série numéro 13.

Une victoire permettrait à la gagnante de l'Open d'Australie de retrouver soit Elena Dementieva, numéro sept, soit Vera Zvonareva, n°11, pour une place en demi-finale.

Sharapova, demi-finaliste Porte d'Auteuil l'an passé, serait alors confrontée ou à Svetlana Kuznetsova, finaliste à Roland-Garros en 2006, ou à Anna Chakvetadze, numéro six.

Une série d'affaires russo-russes qui pourrait bien mettre Sharapova, handicapée par une blessure à l'épaule ces dernières semaines, sous pression.

Le tableau messieurs:

1er QUART

  
Roger Federer (SUI/N.1) - Sam Querrey (USA)
  
Albert Montanes (ESP) - Kristof Vliegen (BEL)
  
Victor Crivoi (ROU/q) - David Marrero (CRO/q)
  
Mario Ancic (CRO) - Andreas Seppi (ITA/N.31)
  
Ivo Karlovic (CRO/N.20) - Alejandro Falla (CO)
  
Julien Benneteau (FRA) - Vincent Spadea (USA)
  
Mischa Zverev (GER) - Paul Capdeville (CHI/q)
  
Robin Soderling (SWE) - Juan Monaco (ARG/N.13)
  
Stanislas Wawrinka (SUI/N.9) - Philipp Kohlschreiber (GER)
  
Marin Cilic (CRO) - Robin Haase (NED)
  
Pablo Andujar (ESP/l) - Filippo Volandri (ITA)
  
Pablo Cuevas (URU) - Fernando Gonzalez (CHI/N.24)
  
Igor Andreev (RUS/N.27) - Potito Starace (ITA)
  
Donald Young (USA) - Robby Ginepri (USA)
  
Dudi Sela (ISR) - Victor Hanescu (ROU)
  
Florent Serra (FRA) - Richard Gasquet (FRA/N.8)
  

  
2e QUART

  
Nikolay Davydenko (RUS/N.4) - Thomas Johansson (SWE=
  
Jean-René Lisnard (MON/q) - Marat Safin (RUS)
  
Diego Junqueira (ARG/q) - Adrian Mannarino (FRA/w)
  
Eric Prodon (FRA/w) - Ivan Ljubicic (CRO/N.28)
  
Juan Carlos Ferrero (ESP/N.23) - Marcos Daniel (BRA)
  
Jurgen Melzer (AUT) - Peter Luczak (AUS)
  
Gaël Monfils (FRA) - Arnaud Clément (FRA)
  
Scoville Jenkins (USA/q) - Jo-Wilfried Tsonga (FRA/N.14)
  
Tommy Robredo (ESP/N.12) - Guillermo Coria (ARG)
  
Viktor Troicki (SRB) - Marc Gicquel (FRA)
  
Jesse Huta Galung (NED/q) - Jiri Vanek (CZE)
  
Gilles Simon (FRA) - Radek Stepanek (CZE/N.21)
  
Lleyton Hewitt (AUS/N.25) - Nicolas Mahut (FRA)
  
Agustin Calleri (ARG) - Mardy Fish (USA)
  
Fabrice Santoro (FRA) - Florian maier (GER)
  
Steve Darcis (BEL) - David Ferrer (ESP/N.5)
  

  
3e QUART

  
James Blake (USA/N.7) - Rainer Schuettler (GER)
  
Simon Greul (GER) - Ernests Gulbis (LAT)
  
Thierry Ascione (FRA) - Bobby Reynolds (USA)
  
Nicolas Lapentti (ECU) - Janko Tipsarevic (SRB/N.32)
  
Marcos Baghdatis (CYP/N.17) - Simone Bolelli (ITA)
  
Fabio Fognini (ITA) - Juan Martin Del Potro (ARG)
  
Michael Llodra (FRA) - Olivier Patience (FRA/w)
  
Robert Smeets (AUS/w) - Tomas Berdych (CZE/N.11)
  
Carlos Moya (ESP/N.16) - Qualifié
  
Marcel Granollers (ESP) - Michael Berrer (GER)
  
Oscar Hernandez (ESP) - Ivo Minar (CZE)
  
Gustavo Kuerten (BRA/w) - Paul-Henri Mathieu (FRA/N.18)
  
Guillermo Canas (ARG/N.29) - Wayne Odesnik (USA/w)
  
Jonas Bjorkman (SWE) - Hyung-Taik Lee (KOR)
  
Frank Dancevic (CAN) - Miguel Angel Lopez Jaen (ESP/q)
  
Denis Gremelmayr (GER) - Novak Djokovic (SRB/N.3)
  

  
4e QUART

  
David Nalbandian (ARG/N.6) - Carlos Berlocq (ARG)
  
Jérémy Chardy (FRA/w) - Frederco Gil (POR/q)
  
Guillermo Garcia-Lopez (ESP) - Sergio Roitman (ARG)
  
Danel Brands (GER/q) - Dmitry Tursunov (RUS/N.30)
  
Nicolas Almagro (ESP/N.19) - Boris Pashanski (SRB)
  
Sebastian Decoud (ARG/l) - Olivier Rochus (BEL)
  
Dominik Hrbaty (SVK) - Jose Acasuso (ARG)
  
Jonathan Eysseric (FRA/w) - Andy Murray (GBR/N.10)
  
Mikhail Youzhny (RUS/N.15) - Benjamin Becker (GER)
  
Maximo Gonzalez (ARG/q) - Roko Karanusic (CRO/q)
  
John Isner (USA) - Juan Ignacio Chela (ARG)
  
Santiago Ventura (ESP) - Fernando Verdasco (ESP/N.22)
  
Jarkko Nieminen (FIN/N.26) - Nicolas Kiefer (GER)
  
Martin Vassallo Arguello (ARG) - Feliciano Lopez (ESP)
  
Chris Guccione (AUS) - Ncolas Devilder (FRA/q)
  
Thomaz Belluci (BRA/q) - Rafael Nadal (ESP/N.2)