Le Bangladesh, régulièrement victime de catastrophes naturelles, a annoncé samedi que 100 millions d'arbres allaient être plantés pour créer une barrière naturelle contre les inondations et les cyclones.

Le chef du gouvernement intérimaire soutenu par l'armée, Fakhruddin Ahmed, a lancé le projet à Dacca en soulignant que les arbres "combattraient les tempêtes, les raz-de-marée, les inondations et les sécheresses (...) de façon naturelle".

Il a appelé tous les Bangladais à construire un "mur d'arbres sur la côte qui soit un rempart contre les désastres".

A cause du réchauffement climatique, les catastrophes naturelles sont devenues plus fréquentes ces dernières années au Bangladesh, où 40% des 144 millions d'habitants vivent sous le niveau de pauvreté, selon des experts de l'environnement.

Les arbres vont être plantés durant les trois prochains mois, saison des pluies, a précisé à l'AFP le ministre adjoint de l'Environnement, Raja Debashish Roy.

"C'est le plus grand programme de plantation jamais entrepris dans le pays. Nous l'avons fait pour protéger notre pays, sujet à des calamités naturelles, des fréquents cyclones et inondations qui ont été exacerbés par le changement climatique", a-t-il dit.

Le Bangladesh a été frappé par deux inondations importantes l'été dernier et en novembre, un cyclone a ravagé les régions côtières, tuant au moins 5.000 personnes et faisant des dizaines de millions de sans-abri.

Quelque 14% du territoire sont déjà couverts par la forêt mais le gouvernement voudrait porter ce nombre à 20%.