La Serbe Ana Ivanovic a ouvert dimanche le simple femmes à Roland-Garros par une victoire plus difficile que prévu (6-2 7-5) sur la Suédoise Sofia Arvidsson sur le court central.

Promue par la retraite de Justine Henin du rang de princesse de Roland-Garros que lui a valu sa place de finaliste l'an dernier à celui de reine du tableau, Ivanovic a connu un passage à vide en début de deuxième set.

"J'étais un peu nerveuse et le match a été dur", a-t-elle reconnu à sa sortie du court.

Quelques coups droits dans le couloir ou le filet, 30 fautes directes, un petit 57 pc de réussite au service et quelques mimiques de frustration ont cependant montré que la numéro 2 mondiale aurait besoin de régler son jeu pour remplacer Henin jusqu'au sacre.

Les joueuses serbe et suédoise étaient à égalité une victoire partout lors de leur entrée à 11h00 sur le court central au public clairsemé et au ciel nuageux mais leurs deux rencontres étaient loin d'avoir la même signification.

La victoire d'Arvidsson, sur le score de 6-1 6-1 à Luxembourg, datait de 2003 et des 15 ans d'Ivanovic. Celle de la Serbe a été acquise 6-2 6-0 la saison dernière dans le même stade de Roland-Garros et également au premier tour.

Incontestable favorite face à la 52e joueuse mondiale, Ivanovic a dûment gagné le premier point puis le premier jeu à 40-0. Elle a fait le break dans le troisième jeu puis dans le cinquième.

Arvidsson a refait un jeu de service mais Ivanovic a bouclé le premier set 6-2 en 39 minutes.

Le début de la seconde manche a été plus difficile. Arvidsson, qui arborait une robe aux couleurs de son pays, s'est détachée 3-1 40-0 sur service Ivanovic.

La Serbe en rose fuchsia a sauvé son service, refait son break de service, sauvé deux nouvelles de break à 3-3 et bouclé le set 7-5 et la rencontre à sa première balle de match en une heure et 36 minutes.

Il avait fallu moins de temps aux Tchèques Iveta Benesova et Lucie Safarova pour se qualifier pour le deuxième tour.

Sur le score de 7-6 (7-2) 6-1, Benesova a fait de sa compatriote Nicole Vaidisova, n°15, la première tête de série éliminée de l'édition 2008. Safarova a battu l'Allemande Sandra Klösel 6-1 6-1.