Le ministre de la défense israélien Ehoud Barak demande la démission du Premier ministre Ehoud Olmert, mis en cause dans une affaire de corruption. "Dans l'intérêt de l'Etat (...), je pense que le Premier ministre doit cesser de s'occuper de la gestion quotidienne du gouvernement", affirme celui qui est aussi le chef du parti travailliste.
   

L'un des collaborateurs d'Olmert, Tal Silberstein, a aussitôt répliqué que le Premier ministre n’a pour l’instant aucune intention de démissionner, avant d’ajouter : "Je peux vous dire que la conférence de presse (d’Ehoud Barak) n'a rien changé".
 
Mardi, l'homme d'affaires israélo-américain Morris Talansky a assuré, devant le tribunal de Jérusalem, avoir versé près de 150 000 dollars en 14 ans à M. Olmert. Il lui aurait remis à plusieurs reprises des enveloppes remplies de billets de banque, alors qu’Ehoud Olmert briguait la mairie de Jérusalem. Les versements n’auraient pris fin que lorsque ce dernier serait devenu Premier ministre en 2006.
  

Un témoignage qui met à mal le Premier ministre israélien, qui a assuré qu’il démissionnerait s’il était inculpé. Le procureur de l'Etat d'Israël, Moshe Lador, refuse pour l’instant de préjuger d'une éventuelle inculpation et déclare que la décision sera prise à l’issue de l’enquête.
  

Un retrait des travailleurs entraînerait des élections anticipées

  
Membre de la coalition gouvernementale, le parti travailliste est un allié stratégique de Kadima, le parti de M. Olmert. Si les travaillistes se retirent de la coalition, Ehoud Olmert perdrait sa majorité et pourrait voir son gouvernement renversé.

  
Ehoud Barak se retrouve ainsi en position de force et n’hésite pas à mettre en garde le parti majoritaire : "Si dans les deux mois, Kadima ne fait pas ce qu'il devrait faire, nous n'aurons pas d'autre choix que d'annoncer à la fin de la session parlementaire notre intention de tenir des élections anticipées".

  
Annette Young, correspondante de FRANCE 24 en Israël, estime que c’est à présent au parti de M. Olmert de se prononcer : "Nous verrons dans les prochaines heures si Kadima suit les recommandations de Barak et demande à Olmert de démissionner."
 

Plusieurs membres de Kadima ont déjà fait savoir qu’ils seraient prêts à accepter le poste de Premier ministre. Parmi eux, Tzipi Livni, ministre des Affaires étrangères, Shaul Mofaz, ministre des Transports et le ministre de la Sécurité intérieure, Avi Dichter.
 
Olmert peut se vanter d’avoir jusqu’ici résisté aux soupçons de corruption, à une popularité au plus bas et aux nombreux appels à démissionner qui lui ont été adressés, depuis qu’il occupe le poste de Premier ministre en 2006. Mais avec la défection de l’un de ses principaux alliés, son avenir politique s’est soudainement assombri.