Gouvernements et associations du monde entier se sont félicité jeudi de l'accord sur un ambitieux traité interdisant les armes à sous-munitions, conclu la veille à Dublin par 111 pays, avec l'espoir que ce texte incitera des pays non signataires comme les Etats-Unis à emboîter le pas.

Après 10 jours de négociations, 111 pays réunis à Dublin sont tombés d'accord mercredi soir sur un traité interdisant les bombes à sous-munitions (BASM), accusées de créer d'importantes pertes parmi les populations civiles.

La "Convention sur les armes à sous-munitions" en interdit l'utilisation, la mise au point et le stockage. Elle sera officiellement présentée vendredi à Dublin et devra encore être formellement signée lors d'une cérémonie à Oslo les 2 et 3 décembre avant sa ratification par l'ensemble des pays signataires.

En sont cependant absents de grands pays producteurs comme les Etats-Unis, la Chine, la Russie, l'Inde, le Pakistan et Israël.

"Cela aurait été mieux s'ils avaient tous été ici mais ... le monde aurait-il été meilleur si nous avions tout laissé tomber en raison de leur absence? Non", a déclaré à l'AFP le ministre norvégien des Affaires étrangères, Jonas Gahr Stoere, présent à Dublin.

Le ministre français des Affaires étrangères, Bernard Kouchner, s'est "félicité" d'une convention "qui consacre notre détermination à en finir avec le drame humanitaire" des BASM. Paris avait annoncé vendredi le retrait "immédiat" de "plus de 90%" de ses stocks de BASM.

Le Premier ministre britannique Gordon Brown, qui a qualifié la convention d'"avancée capitale", avait déjà annoncé la mise hors service de ses BASM peu avant l'accord, un geste destiné à débloquer les négociations à Dublin.

Berlin a pris la même décision jeudi, "avec effet immédiat". "Nous voulons que d'autres pays ... suivent notre exemple", ont indiqué les Affaires étrangères.

Le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) a également appelé "tous les Etats à adhérer" à une convention qui "signifie que (les BASM) ne sont plus seulement moralement inacceptables mais aussi illégales".

La Suisse a cependant regretté que l'accord ne soit pas plus flexible sur les délais de mise en oeuvre, ce qui aurait pu rallier les pays producteurs.

Interrogé sur l'absence notamment des Etats-Unis, Thomas Nash, coordinateur de la Coalition contre les armes à sous-munitions (CMC) a estimé qu'il sera dorénavant "politiquement impossible pour tout pays d'employer" des BASM. "Le message envoyé aux Etats-Unis est que tous leurs alliés militaires ont interdit ces armes", a-t-il ajouté à l'AFP à Dublin.

Le Pakistan a une nouvelle fois expliqué qu'il ne prenait pas part aux négociations car elles se situaient "en dehors des Nations unies". "Nos préoccupations concernent à la fois des questions humanitaires et de sécurité. Nous nous préoccuperons de ce dossier quand nos inquiétudes seront prises en compte", a indiqué un porte-parole des Affaires étrangères.

"Si les plus grandes armées de la planète refusent de limiter leurs stocks, quel bien cela pourrait-il apporter?", se demandait le quotidien britannique The Independent.

Dans le Times, un chroniqueur a estimé que, pour remplacer les BASM, des armes "efficaces" selon lui, il faudra utiliser "des barrages de tirs de roquettes", ce qui aura "également un impact humanitaire".

Hildegarde Vansintjan, d'Handicap International, a qualifié la convention de "véritable pas en avant pour tous ceux qui souffrent des armes à sous-munitions".

Ces armes sont conçues pour disperser ou libérer des explosifs qui se répandent jusqu'à plusieurs centaines sur la zone visée. Entre 5% et 30% n'explosent et menacent les populations des pays "pollués".