Des émissaires de Hillary Clinton et Barack Obama sont appelés à régler samedi une des questions les plus controversées de la saison des primaires: comment représenter la Floride et le Michigan à la convention qui désignera fin août le candidat démocrate à la présidentielle de novembre.

Le Michigan et la Floride ont organisé leurs primaires en janvier, défiant les règles du parti démocrate qui leur imposaient un scrutin après le "super mardi" du 5 février. En conséquence, ces deux Etats n'ont pas le droit d'envoyer de délégués à la convention nationale du parti.

Mme Clinton a fait de la résolution de ce problème un point d'honneur et ses partisans ont prévu de se rassembler devant l'hôtel de Washington où une obscure instance du parti démocrate, la "Commission des règlements et du statut" (RBC) composée de 30 personnes (dont 13 ayant apporté leur soutien à Mme Clinton et 8 à M. Obama), doit se réunir pour examiner le cas des deux Etats.

Les partisans de M. Obama, favori du duel, ne sont pas hostiles à ce que la Floride et le Michigan soient représentés à la convention démocrate mais à condition que ce ne soit pas au détriment du sénateur de l'Illinois.

Les travaux de la RBC seront retransmis en direct sur la chaîne parlementaire américaine C-Span.

S'ils excluent définitivement la Floride et le Michigan de leur convention, les démocrates prennent le risque de décourager les électeurs démocrates de ces deux Etats clefs lors de l'élection présidentielle de novembre.

Tous les candidats avaient accepté les règles du parti démocrate pour l'organisation des primaires. Aucun candidat n'avait fait campagne en Floride ou au Michigan et le nom de Barack Obama n'était pas sur les bulletins de vote dans le Michigan.

Or, Mme Clinton avait remporté les primaires de ces deux Etats. Aujourd'hui, alors qu'elle est largement distancée par son rival, elle entend que les consultations soient validées et que tous les délégués de Floride et du Michigan, soit plus de 300 au total attribués à la proportionnelle, soient représentés à la convention.

Une prise en compte de ces deux scrutins ne permettrait toutefois pas à Mme Clinton de rattraper son retard sur M. Obama en terme de délégués élus (il en compte actuellement 160 d'avance) mais cela la placerait incontestablement en tête du vote populaire.

La sénatrice est par ailleurs largement favorite de la primaire prévue dimanche à Porto Rico où 2,4 millions d'électeurs sont appelés aux urnes. Si elle gagne cette primaire avec une large marge, cela renforcerait encore son avance au niveau du vote populaire. Mme Clinton considère que les "super délégués", des élus et responsables du parti démocrate, qui siègent de droit à la convention et sont libres de leur choix, devraient prendre en considération cette donnée. Selon le camp Clinton, le candidat ayant gagné le vote populaire possède une certaine légitimité pour revendiquer l'investiture.

Selon les règles du parti démocrate, c'est moins le nombre de voix obtenues lors des primaires qui compte que le nombre de délégués obtenus par chaque candidat. M. Obama possède une avance confortable en terme de délégués. Mais si Mme Clinton réussit à convaincre suffisamment de "super délégués" avec ses arguments, elle pourrait spectaculairement faire pencher la balance en sa faveur.

Peu d'experts jugent cette hypothèse vraisemblable. Le cycle des primaires se termine mardi et les chefs de la majorité démocrate au Congrès, Harry Reid et Nancy Pelosi, ont souhaité que le nom du candidat démocrate soit connu d'ici la semaine prochaine après les primaires mardi du Montana et du Dakota du Sud.