Le roi déchu du Népal est disposé à quitter tranquillement son palais et à entamer une existence de simple citoyen mais il demande un logement et une protection pour lui-même et pour sa famille, ont indiqué samedi les médias gouvernementaux népalais.

"Le roi a exprimé le voeu de se conformer à la décision historique de l'assemblée constituante et de quitter pacifiquement son palais" a annoncé Pradeep Aryal, au nom du secrétariat, désormais dissous, du Palais de Narayanhiti, a rapporté le journal The Rising Nepal.

La déclaration de M. Aryal fait suite à la réception vendredi par le palais d'une lettre demandant au souverain déchu de quitter son palais pour une résidence privée dans un délai de deux semaines, conformément à la décision prise mercredi par la nouvelle assemblée constituante népalaise.

L'assemblée, qui doit réécrire la constitution du pays, a aboli la royauté, vieille de 240 ans, à la suite d'un vote quasi unanime et proclamé la République, mettant la touche finale à un processus de paix qui met un terme à une guerre civile de plus de dix ans.

Quelque 13.000 personnes ont été tuées dans la rébellion déclenchée en 1996 par les maoïstes pour transformer en république communiste le seul royaume hindou du monde.

Tous les regards sont tournés depuis vers le roi, toujours terré dans son palais tentaculaire et fortement gardé au coeur de la capitale. Le souverain déchu n'a fait jusqu'à maintenant aucune déclaration mais il semble qu'il soit en train de préparer ses bagages.

Le gouvernement a demandé au roi de coordonner son départ avec le gouvernement afin que ce dernier puisse prendre des "mesures appropriées" pour assurer sa sécurité, a précisé la presse népalaise.

Il semblerait toutefois que le roi Gyanendra soit entravé dans ses décisions par sa perplexité au sujet du sort de sa mère Ratna et de sa grand-mère Sarala, 94 ans, a ajouté le Rising Nepal.

Gyanendra, considéré par les hindous pratiquants comme l'incarnation d'un dieu, a suggéré qu'il lui serait plus facile de partir si les autorités lui garantissaient ainsi qu'à sa famille le logement et la sécurité.

Le palais royal est toujours gardé par 1.500 soldats mais l'armée népalaise, considérée comme un bastion des royalistes, a fait savoir qu'elle appliquerait d'éventuelles instructions du gouvernement pour se retirer du palais.

Le souverain déchu pourrait se trouver dans l'obligation de se débrouiller tout seul pour se loger. Sa résidence privée est actuellement occupée par le prince héritier Paras connu pour ses mauvais rapports avec son père.