- Astronomie
L'Union astronomique internationale (UAI) a créé une nouvelle catégorie de corps célestes, les plutoïdes, deux ans après avoir retiré Pluton de la liste des neuf planètes du système solaire et l'avoir rétrogradé au rang de planète naine, a rapporté jeudi cette organisation dans un communiqué.
Les plutoïdes sont au nombre de deux. En dehors de Pluton, seul Eris, jusqu'à présent une planète naine encore plus éloignée du Soleil, entre dans cette nouvelle catégorie.
La définition des plutoïdes est identique à celle des planètes naines, à ceci près que leur orbite est plus éloignée du Soleil que celle de Neptune, la huitième et dernière planète du système solaire.
La seule planète naine connue qui continue à tenir son rang est désormais Ceres, un astre situé entre Mars et Jupiter.
Les planètes naines et les plutoïdes ont une masse suffisante pour avoir, grâce à la gravité, une forme quasi-sphérique, mais insuffisante pour faire le vide autour d'elles en absorbant les débris célestes se trouvant à leur proximité.
La rétrogradation de Pluton au rang de "naine" en 2006 par l'UAI avait suscité un grand émoi dans la communauté des astronomes, certains arguant qu'aucune planète ne nettoie jamais complètement son orbite des débris célestes qui s'y trouvent.
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Commentaires (3)
La valse des définitions
L'une des principales tâche de la science, et particulièrement de l'astronomie, est de définir les réalités, de nommer ses objets. Il est donc normal, et même bon, que l'UAI reviennent sur ses définitions obsolètes, et ne se laisse pas enfermer dans le carcan de la tradition. Mais de là à céder aux pressions du grand public et des astronomes américains pour créer une catégorie spécialisée pour Pluton, il y a un pas. Mais ne vous en faites pas pour vos enfants, ils ont l'esprit plus souple que le vôtre et le mien, et c'est plutôt bien qu'ils se rendent compte dès maintenant que la science évolue, et que le nom des choses est affaire humaine.
Pourquoi faire simple...
Pourquoi faire simple quand on peut faire compliqué !
Chaque planète est complètement différente : alors pourquoi pas inventer un type de planète pour chacune d'entre-elles tant qu'on y est....
Allez expliquer maintenant à tous les gamins que ce qu'ils ont appris dans les manuels scolaires n'était que des balivernes.
Cette différence d'appréciation est bien trop mineure pour inventer d'autres termes qui finalement ne sèment que le doute dans la culture scientifique de nos enfants... !!!
triste
ca me rend triste que pluton ne soit plus dans le G9.
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