Le nouvel entraîneur de Blackburn, Paul Ince vient de déclarer sa fierté d'être le premier manageur britannique noir d'un club de Premier League et a souhaité sur la chaîne Sky Sports que sa nomination brise un "plafond de verre".

Ince, qui a seulement deux ans d'expérience dans des clubs de divisions inférieures, marque l'histoire du football anglais pour la deuxième fois, après avoir été le premier joueur noir à devenir capitaine de l'équipe d'Angleterre en 1993 contre les Etats-Unis.

"C'est un évènement très important pour les joueurs de couleur qui veulent devenir entraîneurs ou manageurs, peut-être les futurs Les Ferdinand et Sol Campbell s'engageront dans cette voie", a-t-il déclaré.

Ince, 40 ans, a rappelé qu'il était "fier de ses racines" et a ajouté: "Je suis fier d'être à Blackburn et je ne sais pas où cela me conduira. L'avenir le dira. Cela fait seulement deux ans que je suis dans le métier et j'en suis toujours à apprendre de mes erreurs".

"C'est important de marquer l'histoire, mais que je sois noir ou blanc, je suis tout simplement fier d'être en Premier League" a-t-il ajouté.

Si Paul Ince est le premier manager anglais noir de la Premier League, un autre Noir l'a précédé dans cette fonction: le Français Jean Tigana, qui entraîna l'équipe londonienne de Fulham de 2000 à 2003.

Paul Ince a indiqué que sa priorité était actuellement de rencontrer ses deux joueurs les plus convoités, Roque Santa Cruz et David Bentley, lequel a d'ailleurs manifesté son désir de partir.

Difficile succession

"Je veux garder mes meilleurs joueurs dont Bentley et Santa Cruz", a-t-il déclaré.

"Nous ne reprenons la préparation que le 7 juillet, et je vais donc parler avec ces deux joueurs ainsi qu'avec tous les autres", a souligné Paul Ince, en évoquant notamment son passé commun à Liverpool avec le gardien américain Brad Friedel, aujourd'hui à Blackburn. "C'est un gardien exceptionnel et quelqu'un qui peut me dire beaucoup de choses sur le club", selon Ince.

"Il n'y a pas d'angoisse mais du plaisir à venir ici" a-t-il ajouté. Ince succède au Gallois Mark Hugues, qui s'est engagé au début du mois avec Manchester City (1re div.).

Le nouvel entraîneur a indiqué qu'avec son président John Williams, il avaient "quelques cibles" sur le marché des transferts.

Williams a révélé de son côté que son nouvel entraîneur avait "l'obligation contractuelle" d'obtenir sa licence d'entraîneur pro validée par l'UEFA dans le délai imparti par la Premier League.

Les responsables de la Premier League ont d'abord estimé que Paul Ince n'avait pas les qualifications requises pour revendiquer le statut d'entraîneur professionnel, avant de finalement donner à Blackburn leur feu vert, à condition que Paul Ince obtienne son diplôme estampillé UEFA dans les deux ans à venir.