Le transfert à l'armée irakienne du maintien de l'ordre dans la province occidentale d'Anbar a été reportée sine die en raison d'une tempête de sable annoncée pour samedi, a fait savoir l'armée américaine, au lendemain d'un attentat qui a fait 20 morts près de Falloudja.

La tempête, a précisé vendredi l'US Army, aurait pu interdire aux officiels attendus à la cérémonie de se rendre sur place.

Longtemps considéré comme le principal foyer de la guérilla, la vaste province d'Anbar, à l'ouest de Bagdad, a connu une nette amélioration depuis la formation de milices locales hostiles aux extrémistes islamistes d'Al Qaïda. Elle devait devenir samedi la première province à dominante sunnite à passer sous contrôle irakien.

Le lieutenant-colonel Chris Hugues, porte-parole des "marines" américains dans l'ouest de l'Irak, a nié tout lien entre le report du transfert d'autorité et l'attentat de jeudi, commis à Garma. Trois militaires américains comptent parmi les 20 morts.