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Ingrid Betancourt est libre. La sénatrice franco-colombienne Ingrid Betancourt et 14 autres otages ont été libérés sains et saufs lors d'une opération héliportée de l'armée, a annoncé le ministre colombien de la Défense, Juan Manuel Santos.

Selon la présidence française, la Franco-Colombienne se trouverait sur une base militaire colombienne.

"Les otages ont été libérés lors d'une opération militaire au cours de laquelle il a été possible d'infiltrer le premier cercle des Forces armées révolutionnaires de Colombie [FARC, marxistes], celui qui a surveillé pendant les dernières années un important groupe d'otages", a précisé le ministre de la Défense colombien.

"Grâce à plusieurs processus, nous avons réussi à infiltrer le secrétariat des FARC. Comme les otages séquestrés étaient divisés en trois groupes, nous avons fait en sorte qu’ils se retrouvent tous ensemble", a-t-il également expliqué.

Une opération mobilisant des agents infiltrés parmi les FARC

L'armée, grâce à ses agents infiltrés parmi les gardiens guérilleros, aurait prétexté un faux ordre d'Alfonso Cano, le nouveau chef des FARC,  et aurait obtenu que les otages soient réunis "soit disant toujours sur ordre de Cano" par leurs geôliers et que leur transfert se déroule dans un lieu du sud du pays.

"Puis un hélicoptère, qui en réalité appartenait à l'armée nationale et avait à son bord des membres des services secrets, a libéré les otages dans le lieu de regroupement à proximité du département du Guaviare", a précisé M. Santos.

César, le chef des geôliers des FARC, et ses guérilleros ont été immédiatement "neutralisés et les otages sont actuellement libres", a annoncé M. Santos.

A Paris, la présidence française a confirmé à l'AFP la libération d'Ingrid Betancourt. "Oui, Ingrid Betancourt a été libérée", a déclaré un haut responsable au palais de l'Elysée.

"Une immense joie"

Son fils, Lorenzo Delloye, "n'arrive pas à y croire ". "C'est une immense joie, a-t-il confié à l'AFP. L’état de santé de l’otage serait moins inquiétant que prévu, a affirmé Clara Rojas, principale collaboratrice de l'ancienne candidate et ancienne otage, sur le site web de journal argentin Clarin .

La Franco-Colombienne, ex-candidate écologiste à la présidence de la Colombie, était otage des FARC depuis six ans. Elle est enlevée le 23 février 2002, en pleine campagne présidentielle alors qu’elle se rend dans une zone extrêmement dangereuse, truffée de guérilleros.

Immédiatement, Ingrid Betancourt devient un enjeu de discussion entre la France et la Colombie.

Un an et demi plus tard, les FARC font parvenir une preuve de vie d'Ingrid Betancourt. Elle y apparaît en bonne santé et plus déterminée que jamais. La seconde et dernière preuve de vie n’interviendra que fin 2007. Cette fois-ci, la vidéo des FARC diffusée montre une femme affaiblie, amaigrie et déprimée. Dans une lettre adressée à ses proches, elle crie sa détresse.