NEW YORK - Les valeurs américaines ont fini en net rebond mardi, portées par le reflux des cours du pétrole, considéré comme un facteur d'amélioration des marges des entreprises et de relance de la consommation des ménages.

L'indice Dow Jones a gagné 1,36% ou 152,25 points, à 11.384,21 points, tandis que le Standard & Poor's 500, indice de référence des gérants de fonds, prenait 1,71% ou 21,39 points, à 1.273,70 points.

Le Nasdaq Composite a gagné 51,10 points, soit 2,28%, à 2.294,42 points.

Les cours du pétrole ont terminé en forte baisse pour la deuxième séance consécutive, un peu au-dessus de 136 dollars, grâce notamment au rebond du billet vert. Par raport à son dernier record historique touché jeudi à 145,85 dollars, l'or noir américain a perdu près de dix dollars.

Le reflux des cours de l'or noir et d'autres matières premières a fourni un plancher au marché après les pertes de lundi, explique Carl Birkelbach, responsable de Birkelbach Management à Chicago.

"Le fait que ces matières premières puissent baisser pourrait être très bénéfique pour l'économie parce que cela signifie que les marges vont augmenter et que le Fed n'aura pas besoin de relever les taux d'intérêt", a déclaré ce spécialiste.

Sur le front des valeurs, General Electric a gagné 3,54% à 28,06 dollars. Le conglomérat doit publier ses comptes du deuxième trimestre dans quelques jours.

Autres valeurs phares recherchées : les pharmaceutiques. Le laboratoire Pfizer a gagné 4,6% à 18,19 dollars et ses concurrents Abbott Laboratories et Eli Lilly 5,87% et 4,87% respectivement.

Le distributeur Wal-Mart a gagné 3,87% à 59,11 dollars. Apple a pris 2,51%.

REBOND DES FINANCIERES

Les financières, malmenées ces derniers temps, ont été recherchées après les propos jugés rassurants du président de la Réserve fédérale des Etats-Unis.

L'indice du secteur a regagné 5,7%.

Le président de la Fed Ben Bernanke a déclaré avant l'ouverture du marché que la Fed pourrait maintenir au-delà de 2008 les prêts d'urgence aux grandes banques d'investissement de Wall Street.

Merrill Lynch a bondi de près de 8% à 32,77 dollars malgré la prévision d'un analyste de Wachovia selon laquelle la troisième maison de Wall Street pourrait devoir déprécier cinq milliards de dollars (3,2 milliards d'euros) d'actifs au deuxième trimestre.

Lehman Brothers a bondi de 6,86% à 22,27 dollars.

General Motors a rebondi de 5,27% à 10,78 dollars. Le constructeur automobile travaille à l'élaboration d'un plan destiné à réduire ses coûts et améliorer sa position financière, a annoncé Rick Wagoner, directeur général du groupe.

Les prises de bénéfice sur les cours de l'or noir ont tiré à la baisse les pétrolières. Exxon Mobil Corp a perdu 1,16% et Chevron 1,06%. La société de services Schlumberger a perdu 3,34% à 96,19 dollars.

Le producteur d'aluminium Alcoa, qui devait publier ses résultats après la clôture, a fini en repli de 3,17% à 32,33 dollars, le marché anticipant une diminution de ses marges.

Office Depot a dévissé de 31,6% à l'annonce d'une baisse de près de 10% de ses ventes à magasins comparables en Amérique du Nord au deuxième trimestre. Le distributeur de fournitures de bureau a ajouté que le climat économique resterait difficile jusqu'à la fin de l'année.