Starsbourg, à la frontière franco-allemande : le quartier général de l’Eurocorps, l’armée de défense européenne. 1er juillet : la France prend les rennes de l’UE. Objectif affiché : se doter d’une force de réaction massive de 60,000 hommes.

Créé en 1992 l’Eurocorps est né d’une volonté conjointe de la France et de l’Allemagne : développer un instrument militaire de défense commune et s’émanciper de la tutelle militaire américaine qui fait passer toutes ses interventions par l’Otan.

L’Eurocorps ne compte que 5 pays cadres, grande absente : la Grande-Bretagne, première puissance militaire d’Europe mais très liée aux Etats-Unis. Pas sûr donc que les 27 soient prêts à participer à une défense européenne plus puissante, ni même à la financer.

En 2007 l’Union a dépensé à peine 200 millions d’Euros, contre 375 millions pour les Etats-Unis. Dernière complication en date : le non de l’Irlande à l’Europe. Un non principalement motivé par la volonté de l’Irlande de rester un pays neutre et de ne pas s’engager dans l’Europe militaire.

La France, présidente de l’Union pendant 6 mois, marche donc sur des œufs quant au dossier de la Défense. Le rêve d’une véritable armée européenne a été abandonné, mais pas celui d’une vraie crédibilité militaire qui prendra en compte les nouvelles menaces, augmentant et rationnalisant les capacités de défense du vieux continent.